Como saber se o mel é puro?

Como saber se o mel é puro é uma dúvida frequente entre os consumidores e reflete uma preocupação crescente com a autenticidade dos alimentos.

A adulteração desse produto compromete a imagem do setor apícola e pode gerar impactos econômicos e sanitários relevantes. Entre as fraudes mais comuns estão a adição de xaropes, água ou iodo, práticas que reduzem custos de produção, mas comprometem seriamente a qualidade final.

Os produtores rurais, que sustentam essa cadeia, têm o desafio de garantir a procedência do mel e, ao mesmo tempo, orientar o consumidor sobre como identificar um produto genuíno.

A importância do mel puro

O mel puro oferece um valor agregado ao mercado, reconhecido por suas propriedades nutricionais e terapêuticas. Em contraste, o mel adulterado, frequentemente contaminado com substâncias prejudiciais como adoçantes baratos ou até antibióticos não autorizados, desvaloriza toda a cadeia produtiva. 

A Agência Federal de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA) aponta o mel entre os produtos mais suscetíveis à fraude alimentar, com adulterações motivadas por ganhos econômicos. 

Testes caseiros para saber se o mel é puro são confiáveis?

Muitos consumidores buscam testes caseiros para verificar a pureza do mel, mas essas práticas não possuem embasamento científico. 

O Estadão Verifica, por exemplo, demonstrou que métodos populares, como os testes da água, do fogo, do papel toalha ou do iodo, não indicam a veracidade ou a adulteração do mel. 

As falsificações atuais são sofisticadas e facilmente contornam esses testes simplórios, levando frequentemente a conclusões equivocadas.

Como saber se o mel é puro?

A forma mais confiável de determinar a pureza e a qualidade do mel consiste em análises laboratoriais. Laboratórios utilizam metodologias científicas e equipamentos específicos para avaliar a composição do mel, garantindo resultados precisos. 

A inspeção laboratorial considera parâmetros físico-químicos, como a avaliação de açúcares redutores, umidade, sacarose aparente, sólidos insolúveis e minerais. Além disso, a análise verifica a acidez e a atividade diastásica, que indicam o estado de deterioração do produto. 

O mel puro no Brasil deve conter um selo de inspeção que garanta sua procedência e controle de qualidade. Os principais selos oficiais são:

• Selo SIF (Serviço de Inspeção Federal): indica que o mel foi inspecionado e aprovado pelo órgão federal do Ministério da Agricultura. Esse selo permite a comercialização em todo o território nacional.
• Selo SIM (Serviço de Inspeção Municipal): aplica-se a produtos inspecionados e autorizados para venda no município de origem.
• Selo SIE (Serviço de Inspeção Estadual): habilita o produto para comercialização dentro do estado.

Esses selos asseguram que o mel foi produzido, armazenado e comercializado conforme as normas sanitárias e de qualidade vigentes, garantindo que está apto para consumo e sem adulterações ilegais.

Além desses, podem existir certificações complementares, como ISO, que indicam padrões internacionais de controle de qualidade e segurança alimentar.

Para o produtor rural, a certificação da pureza do mel em laboratório representa um investimento essencial para se destacar no mercado, transmitindo confiança ao consumidor.

Cristalização é sinal de má qualidade no mel?

A cristalização do mel é um indicativo de pureza e não deve ser interpretada como problema ou fraude.

É importante desmistificar a ideia de que a cristalização indica impureza. A Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) esclarece que a cristalização é um processo natural no mel puro e de alta qualidade. 

Esse processo é influenciado por fatores como a proporção de glicose e frutose, origem floral, temperatura ambiente, umidade e presença de partículas (pólen, cera, bolhas de ar) que atuam como núcleos para formação de cristais.

A cristalização acontece mais rapidamente no mel com maior teor de glicose, pois a glicose é menos solúvel em água que a frutose. Temperaturas baixas (entre 12º e 15ºC) favorecem a formação de cristais maiores e granulação, enquanto temperaturas entre 20º e 25ºC levam à formação de cristais mais finos. Guardar o mel na geladeira acelera a cristalização.

O mel cristalizado mantém suas propriedades nutricionais, sabor e qualidade original, mudando apenas sua textura e cor, que fica mais opaca. A cristalização não indica má qualidade nem adulteração.

A Embrapa orienta que o mel pode ser descristalizado com aquecimento controlado em banho-maria a cerca de 40ºC, preservando suas qualidades.

O papel da Embrapa na verificação da pureza do mel

A Embrapa Meio Ambiente lidera a pesquisa e o desenvolvimento de inovações tecnológicas para a detecção de fraudes no mel de abelha nativas. Pesquisadores da instituição desenvolveram um método que utiliza luz infravermelha, por meio de um espectrômetro NIR, para identificar adulterações com 100% de acerto. 

Conforme mostrou o Agro Estadão, essa tecnologia é capaz de diferenciar tipos de mel e detectar a adição de xaropes. A tecnologia de luz infravermelha oferece alta precisão na identificação de fraudes. Ela permite avaliar a procedência do mel e o tempo de estocagem nas colmeias.

Os avanços tecnológicos da Embrapa reforçam a necessidade de métodos científicos e sofisticados para a análise do mel, em oposição aos testes caseiros. 

Este progresso garante a autenticidade do produto e impulsiona a valorização da meliponicultura, especialmente no caso das abelhas nativas, cujo mel possui características únicas e ainda pouco exploradas.

*Conteúdo gerado com auxílio de Inteligência Artificial, revisado e editado pela Redação Agro Estadão