Biocombustível: tipos e oportunidades de crescimento para o setor rural

Uma simples matéria-prima vira combustível para o futuro. O biocombustível oferece ao produtor rural essa possibilidade: gerar energia limpa e, ao mesmo tempo, impulsionar sua renda. Cultivando soja, cana-de-açúcar ou até mesmo aproveitando resíduos, é possível produzir um recurso energético que movimenta o campo e ajuda a proteger o planeta.

A EPE (Empresa de Pesquisa Energética), estima para 2024 um crescimento na demanda de biocombustível de cerca de 2,6%, ou aproximadamente 4 bilhões de litros em relação ao ano de 2023. Isso reflete uma tendência contínua na utilização e produção de biocombustíveis no Brasil 

O que é biocombustível?

Os biocombustíveis são combustíveis produzidos a partir de biomassa, como plantas e resíduos orgânicos. Diferentes tipos de biocombustíveis vêm ganhando popularidade, incluindo biodiesel, etanol, biogás, bioquerosene e biometano. 

Esses combustíveis não apenas reduzem a emissão de gases de efeito estufa quando comparados aos fósseis, mas também representam uma oportunidade para que o produtor rural amplie suas fontes de receita e, ao mesmo tempo, promova a sustentabilidade ambiental. 

Em 2023, a produção brasileira de biocombustíveis atingiu volumes significativos, especialmente de biodiesel e etanol, graças ao incentivo de políticas governamentais que visam a descarbonização da matriz energética do país.

Tipos de biocombustíveis e suas matérias-primas

Biodiesel

O biodiesel é produzido a partir de óleos vegetais e gorduras animais, sendo a soja e o milho as principais matérias-primas no Brasil. No processo de produção, o óleo é transformado em biodiesel por meio da reação com o metanol, em um processo conhecido como transesterificação. 

No Brasil, a soja lidera entre as fontes de biodiesel, e a região Centro-Oeste é a maior produtora, beneficiando-se do clima favorável e das condições de solo. Estudos indicam que a adoção do biodiesel pode reduzir em até 75% as emissões de CO₂ quando comparado ao diesel de origem fóssil.

Etanol

O etanol brasileiro é produzido, principalmente, da cana-de-açúcar, um recurso abundante que torna o Brasil um dos líderes globais na produção desse combustível. Durante o processo, a cana é moída para extrair o caldo, que depois é fermentado e destilado para se transformar em etanol.

Uma comparação importante é entre o etanol de cana e o de milho, predominante nos Estados Unidos. Enquanto o etanol de cana apresenta uma produção mais eficiente em termos de balanço energético, o de milho é mais comumente utilizado nas regiões de clima temperado. 

Além dos benefícios ambientais, o etanol promove a redução da dependência de combustíveis fósseis, contribuindo para a economia local e gerando empregos.

Biogás

O biogás é uma fonte de energia gerada pela decomposição de matéria orgânica, como resíduos de colheitas e dejetos animais. A produção de biogás permite ao produtor rural gerar eletricidade e calor para sua propriedade, ao mesmo tempo em que reduz o desperdício de resíduos. 

A instalação de biodigestores em propriedades rurais é uma prática sustentável e pode diminuir os custos operacionais ao aproveitar subprodutos da atividade agrícola. Além disso, o uso de biogás reduz as emissões de metano, um potente gás de efeito estufa.

Bioquerosene

O bioquerosene é um combustível alternativo ao querosene de aviação tradicional, sendo produzido a partir de matérias-primas como óleos vegetais e resíduos agrícolas. 

O Brasil está investindo em pesquisas para desenvolver bioquerosene a partir de fontes como algas, que oferecem alto rendimento com menor impacto ambiental. 

Além disso, o bioquerosene pode reduzir significativamente as emissões de carbono do setor de aviação, um dos mais difíceis de descarbonizar.

Biometano

O biometano é um biocombustível obtido principalmente da biomassa e pode ser usado em veículos e na indústria química. Seu processo de produção envolve a conversão de biomassa em gás de síntese, que depois é transformado em metanol. 

Com alto rendimento energético, o biometanol tem o potencial de substituir combustíveis fósseis em diversas aplicações industriais e de transporte, mas ainda enfrenta desafios de custo para popularizar seu uso.

Etanol de segunda geração

O etanol de segunda geração, ou 2G, utiliza resíduos da cana-de-açúcar, como o bagaço e a palha, aumentando a eficiência da produção de etanol. Essa tecnologia permite aproveitar melhor a biomassa, resultando em uma maior produtividade por hectare plantado. 

Além disso, o etanol 2G emite até 80% menos CO₂ do que a gasolina, uma vantagem significativa na luta contra as mudanças climáticas. No entanto, o custo elevado para implantar essa tecnologia em larga escala ainda é um desafio a ser superado.

Vantagens do biocombustível para o produtor rural

Para o produtor rural, a produção de biocombustível representa um conjunto de oportunidades. Entre os benefícios, destacam-se:

• Geração de Renda Extra: Além das culturas tradicionais, os produtores podem lucrar com a produção de matéria-prima para biocombustíveis.
• Diversificação das Atividades Agrícolas: Os biocombustíveis abrem portas para a diversificação das culturas e redução de riscos.
• Redução da Dependência de Combustíveis Fósseis: Produzir seu próprio biocombustível é uma forma de segurança energética.
• Preservação Ambiental: A produção de biocombustíveis reduz as emissões de gases poluentes, contribuindo para a sustentabilidade ambiental.

Como o produtor rural pode participar da cadeia produtiva do biocombustível?

Os produtores rurais podem participar da cadeia produtiva de diversas formas, seja cultivando matérias-primas ou instalando sistemas de biogás em suas propriedades. 

No Brasil, as cooperativas agrícolas têm desempenhado papel crucial na inclusão dos pequenos produtores na cadeia dos biocombustíveis. Isso porque facilita o acesso a tecnologias, financiamentos e facilita a negociação com as usinas de biocombustível.

Para produzir biocombustíveis, o produtor precisa cumprir exigências legais e obter autorização dos órgãos responsáveis, como a Agência Nacional do Petróleo, Gás Natural e Biocombustíveis (ANP), além de respeitar as normas ambientais vigentes.

O mercado de biocombustíveis apresenta uma perspectiva de crescimento global. Países como Estados Unidos, Brasil e a União Europeia têm adotado políticas que incentivam o consumo e a produção de energias renováveis, com metas ambiciosas de descarbonização. 

No Brasil, o RenovaBio é um exemplo de política de incentivo que busca reduzir as emissões de carbono, impulsionando o mercado de biocombustíveis. 

Com o avanço de novas tecnologias e o aumento da eficiência, espera-se que o Brasil continue sendo uma referência mundial no setor de biocombustíveis.

*Conteúdo gerado com auxílio de Inteligência Artificial, revisado e editado pela Redação Agro Estadão

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