Braquiária: principais tipos, como plantar e benefícios

A braquiária, também conhecida como Brachiaria ou Urochloa, é uma gramínea tropical que revolucionou a pecuária brasileira. 

Segundo o Ministério da Agricultura e Pecuária (MAPA), esse gênero de forrageira cobre mais de 100 milhões de hectares no Brasil, representando cerca de 85% das pastagens cultivadas no país. 

Essa impressionante extensão demonstra a importância crucial da braquiária para o setor agropecuário nacional, contribuindo significativamente para a produção de carne e leite.

O que é braquiária e por que ela é importante para sua propriedade?

A braquiária é um gênero de gramínea forrageira originária da África, que se adaptou excepcionalmente bem às condições climáticas e de solo do Brasil. Pertencente ao gênero Urochloa (anteriormente classificado como Brachiaria), essa planta se destaca por sua versatilidade, resistência e alta produtividade. 

A importância para a propriedade é multifacetada: ela oferece uma excelente fonte de alimento para o gado, contribui para a conservação do solo e permite um manejo eficiente das pastagens.

Uma das principais razões para a popularidade da braquiária é sua capacidade de se adaptar a diferentes tipos de solo, incluindo aqueles de baixa fertilidade. Isso a torna uma opção ideal para diversas regiões do Brasil, desde áreas de cerrado até zonas mais úmidas. 

Além disso, a planta apresenta uma notável resistência a pragas e doenças, reduzindo a necessidade de intervenções químicas e, consequentemente, os custos de manutenção da pastagem.

Tipos de braquiária mais comuns e suas características

Existem diversos tipos de braquiária, cada um com características específicas que os tornam adequados para diferentes condições e objetivos de produção. Vamos explorar os três tipos mais comuns e suas particularidades:

Braquiária Brizantha (Braquiarão)

A braquiária Brizantha, popularmente conhecida como braquiarão, é uma das espécies mais utilizadas no Brasil. Sua popularidade se deve à alta produção de massa verde, que pode chegar a 20 toneladas de matéria seca por hectare ao ano em condições ideais. 

O braquiarão se adapta bem a solos de média fertilidade e apresenta boa tolerância a períodos de seca. Suas principais características são:

• Alta produtividade de forragem;
• Boa palatabilidade para o gado;
• Resistência ao pisoteio;
• Capacidade de suportar altas taxas de lotação animal.

O braquiarão é especialmente valorizado na engorda de bovinos, pois sua qualidade nutricional contribui para um bom ganho de peso dos animais. Além disso, sua capacidade de formar touceiras densas ajuda no controle de erosão, protegendo o solo contra o impacto direto da chuva.

Braquiária Decumbens (Braquiarinha)

A braquiária Decumbens, conhecida como braquiarinha, é apreciada por sua notável resistência a solos pobres e secos. Essa característica a torna uma opção valiosa para áreas marginais, onde outras forrageiras teriam dificuldade em se estabelecer. Os pontos fortes da braquiarinha são:

• Excelente adaptação a solos de baixa fertilidade;
• Boa cobertura do solo, auxiliando no controle de erosão;
• Versatilidade para diferentes sistemas de produção (corte e leite).

A braquiarinha é particularmente importante para a pecuária de corte e leite em regiões com solos mais desafiadores. 

Sua capacidade de produzir forragem de qualidade em condições menos favoráveis a torna uma aliada valiosa para produtores que buscam maximizar a produtividade em áreas consideradas marginais.

Braquiária Humidicola

A braquiária Humidicola se destaca por sua excepcional adaptação a solos úmidos e até mesmo encharcados. Essa característica a torna a escolha ideal para áreas de várzea ou regiões sujeitas a alagamentos temporários. Suas principais vantagens são:

• Excelente tolerância a solos mal drenados;
• Formação de um denso tapete vegetal;
• Eficiente no controle de erosão em áreas úmidas.

A humidicola é particularmente valorizada em regiões como o Pantanal e outras áreas sujeitas a inundações periódicas. 

Sua capacidade de formar um tapete denso não apenas protege o solo contra a erosão, mas também ajuda a suprimir o crescimento de plantas invasoras, contribuindo para a manutenção de pastagens mais limpas e produtivas.

Como plantar e manejar a braquiária em sua propriedade

Preparo do solo

O primeiro passo para um bom estabelecimento da braquiária é a análise e preparo adequado do solo. É fundamental realizar uma análise de solo para determinar a necessidade de correção da acidez e adubação. 

A calagem, quando necessária, deve ser realizada pelo menos três meses antes do plantio para garantir que o calcário tenha tempo de reagir no solo.

Escolha da semente ou muda

A qualidade do material de propagação é crucial para o sucesso da pastagem. Opte por sementes certificadas ou mudas de viveiros confiáveis. 

A densidade de plantio varia conforme a espécie e o método de plantio, mas geralmente fica entre 4 a 8 quilos de sementes puras viáveis por hectare.

Época de plantio

O período ideal para o plantio da braquiária é a estação chuvosa, geralmente entre outubro e março na maior parte do Brasil. Isso garante umidade adequada para a germinação e estabelecimento inicial das plantas.

Adubação de cobertura

Para manter a produtividade da pastagem ao longo do tempo, é essencial realizar adubações de cobertura. A frequência e quantidade dependem da análise de solo e da intensidade de uso da pastagem, mas geralmente são recomendadas aplicações anuais de nitrogênio, fósforo e potássio.

Manejo da pastagem

O manejo correto é fundamental para a longevidade e produtividade da pastagem. O pastejo rotacionado é uma técnica eficiente que permite o descanso e recuperação da forragem. 

A altura de entrada dos animais varia conforme a espécie, mas geralmente fica entre 25 a 40 centímetros para a maioria das braquiárias. A saída dos animais deve ocorrer quando a pastagem atingir cerca de 15 centímentros de altura, evitando o sobrepastejo.

Benefícios da braquiária para a pecuária

A braquiária oferece uma série de vantagens significativas para a pecuária, impulsionando a produtividade e a sustentabilidade das operações.

Alta produção de massa verde e palatabilidade

A braquiária se destaca pela capacidade de produzir grandes volumes de forragem de alta qualidade, que é altamente aceita pelos animais. Isso resulta em maior capacidade de suporte das pastagens, permitindo que um número maior de animais seja alimentado em uma mesma área.

Além disso, a palatabilidade da braquiária garante que o gado consuma a forragem de forma eficiente, maximizando o aproveitamento dos nutrientes.

Melhora na taxa de lotação e ganho de peso

Devido à sua alta produtividade, a braquiária permite aumentar a taxa de lotação das pastagens, ou seja, o número de animais por hectare. Isso otimiza o uso da terra e aumenta a rentabilidade da propriedade.

Além disso, a qualidade nutricional da braquiária contribui para um melhor ganho de peso dos animais, resultando em maior produção de carne e leite.

Redução do custo de produção

A braquiária apresenta resistência a pragas e doenças, além de se adaptar a diferentes condições de solo. Essas características reduzem a necessidade de insumos e intervenções frequentes, como aplicação de defensivos e adubos.

Como resultado, os custos operacionais da propriedade são diminuídos, aumentando a lucratividade da atividade pecuária.

Melhora na fertilidade do solo

O sistema radicular profundo e abundante da braquiária contribui para a estruturação do solo, aumentando sua capacidade de retenção de água e nutrientes. Além disso, a decomposição das raízes e da parte aérea da planta adiciona matéria orgânica ao solo, melhorando sua fertilidade ao longo do tempo.

Um solo fértil e bem estruturado é essencial para o desenvolvimento saudável da pastagem e para a sustentabilidade da atividade pecuária.

Controle de plantas invasoras

A formação de um estande denso de braquiária ajuda a suprimir o crescimento de plantas invasoras, reduzindo a necessidade de controle químico ou mecânico. Isso simplifica o manejo da pastagem, diminui os custos e evita o uso de produtos que podem ser prejudiciais ao meio ambiente e à saúde animal.

O controle eficiente de plantas invasoras garante que a braquiária seja a espécie dominante na pastagem, maximizando sua produtividade e qualidade.

*Conteúdo gerado com auxílio de Inteligência Artificial, revisado e editado pela Redação Agro Estadão