Esta semente vermelha tem vários usos, baixo custo e mercado em expansão

Enquanto muitos produtores buscam alternativas caras e complexas, o urucum surge como uma cultura surpreendente: de baixo custo, alta rentabilidade e mercado em expansão global.

Em cidades como Nova Olinda, no Tocantins, o cultivo de urucum tem se mostrado uma aposta promissora para impulsionar a agricultura familiar, destacando seu potencial econômico e adaptabilidade.

O que é o urucum?

O urucum (bixa orellana) é caracterizado por suas cápsulas espinhosas que contêm sementes vermelhas. Essa árvore de pequeno porte se adapta bem a diversas condições climáticas brasileiras, tornando-se uma opção atraente para agricultores em diferentes regiões do país.

Historicamente, o urucum desempenhou um papel significativo nas culturas indígenas, sendo utilizado em rituais, como pintura corporal e na medicina tradicional. 

Atualmente, sua importância transcende o uso tradicional, posicionando-se como a principal fonte natural dos corantes bixina e norbixina, altamente demandados pela indústria alimentícia, cosmética e farmacêutica.

Benefícios do urucum

Benefícios para a saúde

O urucum é rico em compostos antioxidantes, principalmente a bixina e outros carotenoides presentes nas sementes. 

Esses componentes são associados a diversos benefícios potenciais à saúde, como proteção contra danos celulares causados por radicais livres e possível auxílio na prevenção de doenças crônicas. 

Ademais, o urucum pode contribuir para a saúde cardiovascular e atuar como um agente anti-inflamatório natural.

Benefícios para o produtor rural

O cultivo de urucum apresenta vantagens significativas para o agricultor. A planta é conhecida por sua rusticidade e adaptabilidade a diferentes condições de solo e clima, o que reduz a necessidade de insumos e mão de obra intensiva após o estabelecimento da cultura. 

Essa característica torna o urucum uma opção atrativa para pequenos e médios produtores que buscam diversificar sua produção com uma cultura de baixo custo de manutenção.

Além disso, por ser uma cultura perene, o urucum oferece a possibilidade de estabilidade de renda a longo prazo. 

Uso do urucum

O urucum possui uma ampla gama de aplicações, ampliando suas oportunidades de mercado. Na culinária, é utilizado na forma de colorau, um tempero tradicional que adiciona cor e sabor suave a diversos pratos. 

Sua versatilidade se estende à indústria, onde é empregado como corante natural em alimentos processados, como queijos, margarinas e embutidos.

Em Presidente Prudente, pesquisadores estão testando o uso do extrato de urucum na alimentação de ovinos.

Na indústria cosmética, o urucum é valorizado por suas propriedades corantes e antioxidantes, sendo incorporado em produtos como batons, protetores solares e cremes. 

Seu uso também se estende à indústria têxtil, onde serve como corante natural para tecidos, alinhando-se à crescente demanda por produtos sustentáveis e livres de químicos sintéticos.

Mercado e comercialização do urucum

O mercado de urucum apresenta perspectivas promissoras, impulsionado pela tendência global de substituição de corantes sintéticos por alternativas naturais. 

A Agência de Desenvolvimento Agrário e Extensão Rural (Agraer-MS), por exemplo, tem promovido capacitações técnicas e assistência para produtores de urucum, buscando profissionalizar a produção e aumentar a produtividade regional, com ações que incluem manejo e planejamento para consolidar a cultura.

Para quem deseja iniciar o cultivo ou saber como comercializar, existem diversas formas de que podem maximizar o retorno financeiro:

Venda das sementes in natura: opção mais direta, ideal para produtores que preferem focar na produção primária;

Produção e venda de colorau: agregando valor através do processamento simples na propriedade;

Fornecimento para indústrias de extração: atendendo à demanda por bixina e norbixina purificadas.

Para aumentar a rentabilidade, produtores podem considerar:

• Obtenção de certificações orgânicas ou de origem, que podem abrir mercados premium;
• Investimento em técnicas de processamento básico para agregar valor ao produto final;
• Exploração de canais de venda direta ao consumidor ou para restaurantes e mercados locais.

De acordo com relatos de produtores do noroeste do Paraná, citados pela Agência Sebrae, a safra de urucum tem projetado recordes, indicando um mercado em expansão e oportunidades crescentes para os agricultores envolvidos nessa cultura.

O cultivo de urucum representa uma excelente oportunidade no agronegócio brasileiro, especialmente para pequenos e médios produtores. 

Sua versatilidade, baixo custo de produção e demanda crescente no mercado de corantes naturais o tornam uma opção atrativa para diversificação e estabilidade de renda.

*Conteúdo gerado com auxílio de Inteligência Artificial, revisado e editado pela Redação Agro Estadão