Você usa gergelim e nem sabe tudo que ele pode fazer pela sua saúde

O gergelim, uma das oleaginosas mais antigas utilizadas pelo ser humano, é uma pequena semente que oferece uma gama de benefícios à saúde e outras diversas oportunidades promissoras para os produtores rurais. 

De acordo com o Ministério da Agricultura e Pecuária, o Brasil ocupa atualmente a sétima posição no ranking mundial de exportação de gergelim, respondendo por 5,31% do comércio global. 

Os principais estados produtores são Mato Grosso, Goiás, Pará e Tocantins, enquanto Bahia, Minas Gerais, Maranhão e Rondônia apresentam grande potencial para expansão da cultura.

Benefícios do gergelim para a saúde

Benefícios nutricionais do gergelim

As sementes de gergelim são ricas em fibras, proteínas e gorduras saudáveis, além de conterem uma variedade de vitaminas e minerais. Entre os nutrientes de destaque, encontramos cálcio, ferro, magnésio e zinco. 

Ademais, o gergelim é uma excelente fonte de antioxidantes e compostos bioativos, que desempenham um papel fundamental na proteção das células contra danos oxidativos.

Gergelim e a saúde cardiovascular

O consumo regular de gergelim pode trazer benefícios significativos para a saúde do coração. Os lignanos e ácidos graxos insaturados presentes nas sementes atuam na redução dos níveis de colesterol LDL (o colesterol ruim) no sangue. 

Além disso, os compostos antioxidantes do gergelim ajudam a prevenir a oxidação do colesterol, um fator de risco para doenças cardiovasculares.

Gergelim e o fortalecimento ósseo

O gergelim é uma excelente fonte de cálcio e outros minerais essenciais para a saúde óssea. O consumo regular dessas sementes pode contribuir para a prevenção da osteoporose, especialmente em pessoas com intolerância à lactose ou que seguem dietas veganas. 

O zinco e o cobre que estão presentes no gergelim também desempenham um papel importante na formação e manutenção da massa óssea.

Gergelim e o controle do diabetes

O gergelim pode auxiliar no controle do diabetes tipo 2. Os compostos presentes nas sementes, como a sesamina e a sesamolina, parecem melhorar a sensibilidade à insulina e ajudar na regulação dos níveis de açúcar no sangue. 

Entretanto, é importante ressaltar que o consumo de gergelim deve ser parte de uma dieta equilibrada e acompanhado por orientação médica para pessoas com diabetes.

Gergelim como antioxidante

O gergelim é rico em antioxidantes, substâncias que combatem os radicais livres no organismo. Esses compostos ajudam a proteger as células contra danos oxidativos, que estão associados ao envelhecimento precoce e ao desenvolvimento de diversas doenças crônicas. 

O consumo regular de gergelim pode, portanto, contribuir para a manutenção da saúde geral e para a prevenção de doenças relacionadas ao estresse oxidativo.

Benefícios do gergelim para os produtores rurais

Gergelim como cultura de baixo custo e alta rentabilidade

O cultivo do gergelim se destaca por seus custos de produção relativamente baixos em comparação com outras culturas. Isso se deve, em parte, à sua menor exigência de insumos e à sua resistência natural a pragas e doenças. 

Ao mesmo tempo, a demanda crescente por produtos à base de gergelim, tanto no mercado interno quanto no externo, oferece um potencial de retorno financeiro atrativo para os produtores.

Resistência do gergelim a condições adversas

Uma das características mais notáveis do gergelim é sua tolerância a condições ambientais desafiadoras. A planta apresenta boa adaptação a solos pobres e demonstra resistência considerável a períodos de seca. 

Essa característica torna o gergelim uma opção valiosa para produtores em regiões com clima mais árido ou com limitações de recursos hídricos.

Diversificação da produção agrícola

A introdução do gergelim na rotação de culturas é benéfica para a saúde do solo e para o manejo de pragas. Como cultura de ciclo curto, o gergelim pode ser facilmente integrado entre safras principais, otimizando o uso da terra e contribuindo para a sustentabilidade da propriedade. 

Essa diversificação ajuda a reduzir riscos econômicos e ambientais associados à monocultura.

Mercado e demanda crescente pelo gergelim

Entre os principais produtos obtidos a partir do gergelim estão o óleo, utilizado tanto na culinária quanto nas indústrias cosmética e farmacêutica, e a pasta conhecida como tahine, muito apreciada em receitas tradicionais e por seu alto teor nutricional.

Além disso, as sementes podem ser consumidas inteiras, torradas, descascadas ou em misturas, sendo amplamente empregadas na panificação, em biscoitos, barras de cereais, granolas e outros alimentos industrializados, agregando sabor, textura e valor nutricional aos produtos.

A farinha de gergelim, resultante do processamento das sementes, também ganha espaço como ingrediente para pães, bolos e produtos plant-based, enquanto o bagaço remanescente da extração do óleo é aproveitado na alimentação animal e na produção de suplementos.

O mercado para o gergelim e seus derivados está em expansão, impulsionado pela crescente demanda por alimentos saudáveis e funcionais. 

No cenário internacional, o Brasil vem se destacando como um importante exportador, abrindo oportunidades para produtores que buscam mercados além das fronteiras nacionais. 

Para maximizar os lucros, é fundamental que os agricultores estejam atentos às tendências de mercado e às exigências de qualidade dos compradores.

*Conteúdo gerado com auxílio de Inteligência Artificial, revisado e editado pela Redação Agro Estadão