Sustentabilidade: o que é agricultura de baixo carbono?

Segundo dados do Sistema de Estimativa de Emissões de Gases de Efeito Estufa (SEEG), a agropecuária brasileira é a atividade responsável por 30% das emissões de gases de efeito estufa no País. Pela potência do Brasil como produtor e exportador de alimentos e pelas dimensões continentais, estima-se que a atividade seja responsável por 7% das emissões mundiais.

Com o conhecimento atual sobre os efeitos do aumento da temperatura, governos do mundo todo já perceberam que é preciso mudar práticas antigas para garantir a saúde do planeta para as futuras gerações. Assim, ao longo das Conferências das Nações Unidas sobre o Clima (COPs), vários acordos são firmados em relação aos investimentos em países que diminuem as emissões de carbono. Além disso, várias nações têm barrado o comércio com quem não respeita as regras propostas. Portanto, se o Brasil quiser continuar sendo uma referência mundial em agronegócio, precisa se adequar à agricultura de baixo carbono.

Entenda melhor esse termo e saiba as medidas que o País tem adotado nesse sentido.

O que é o efeito estufa?

O efeito estufa é um fenômeno que ocorre naturalmente na Terra. Os raios solares incidem sobre o planeta, e uma parte desse calor é absorvida pelo solo, pelos rios e pelos oceanos; a outra é refletida para o espaço, porém uma porcentagem é retida pelos gases do efeito estufa (GEE), como dióxido de carbono (CO2), metano (CH4) e óxido nitroso (N2O).

A Ciência já comprovou que a ação humana tem intensificado a emissão desses gases, aumentando a retenção do calor e a temperatura do planeta — esta, inclusive das águas, influencia em todo o ciclo climático da Terra. Dessa forma, os fenômenos naturais ficam extremados, como o La Niña e o El Niño, e ocorrem com frequência e duração maiores. A mudança nos ciclos de chuva e de vento coloca em risco não só a agricultura do planeta, mas também a vida humana.

O solo tem imensas quantidades do elemento carbono; dependendo da maneira como ele é manipulado, CO2 é lançado na atmosfera. No ciclo ideal, as plantas conseguem capturar o gás pela fotossíntese e enviá-lo novamente para o solo (processo chamado de sequestro de carbono). No solo, o CO2 é utilizado pelas raízes para alimentar as plantas e pelos microrganismos como nutrientes.

Com a intensa atividade humana, por vezes predatória, a quantidade de CO2 lançado na atmosfera ultrapassa a quantidade que as plantas podem absorver. Além disso, muitas vezes as florestas são derrubadas e queimadas para dar lugar a pastos, diminuindo a capacidade do ambiente de sequestrar o carbono.

Atividades como o preparo intensivo do solo (usando a aração, por exemplo), a degradação de grandes áreas, as queimadas e a drenagem de pântanos estão entre as principais causadoras do aumento do efeito estufa.

O que é agricultura de baixo carbono?

A agricultura de baixo carbono utiliza algumas técnicas para mitigar as emissões de dióxido de carbono. Entre elas, estão:

• sistema de plantio direto — utiliza material orgânico e palha de safras anteriores como adubo e alimento para o solo;
• rotação de culturas — mudança das culturas a cada safra para evitar o esgotamento do solo;
• integração lavoura-pecuária-floresta (ILPF) — junta, em um mesmo espaço, a lavoura, a criação de gado e a preservação das florestas, assim os gases da lavoura e dos animais são absorvidos pelas plantas;
• sistemas agroflorestais (SAFs) — otimizam o uso da terra, preservando as florestas e plantando alimentos;
• recuperação de pastagens degradadas — recupera pastos esgotados, dando novos nutrientes ao solo e devolvendo a capacidade da agricultura;
• Fixação Biológica de Nitrogênio (FBN) — introduz bactérias que fixam o nitrogênio do solo nas sementes, e isso diminui a necessidade do uso de fertilizantes, consequentemente, reduzindo a emissão de gases;
• florestas plantadas — utiliza áreas degradadas para realizar o plantio de florestas, sejam árvores nativas, sejam exóticas (como pinus e eucalipto), que ajudam no sequestro de carbono.

Plano ABC

No Brasil, as práticas de agricultura de baixo carbono são estimuladas desde 2010, quando foi lançado o Plano Setorial de Mitigação e de Adaptação às Mudanças Climáticas para a Consolidação de uma Economia de Baixa Emissão de Carbono na Agricultura (Plano ABC). Até o momento, foram mais de R$ 17 bilhões investidos em práticas de sustentabilidade.

O governo oferece linhas de crédito e outras vantagens para produtores que se adequem a algumas das diversas linhas do plano. Entre 2010 e 2018, o plano reduziu a emissão de gases em 105% da meta estabelecida.

Fonte: Wri Brasil, SEEG, IPEA, Ecycle, Embrapa