Conheça os benefícios do gengibre e saiba como plantá-lo

Gengibre é o nome popular da planta Zingiber officinale, pertencente à família Zingiberaceae. Seu rizoma (tipo de caule subterrâneo) é amplamente conhecido e utilizado em todo o mundo em razão das suas propriedades culinárias e medicinais.

O gengibre é conhecido pelo sabor picante e aroma característico. Ele é um ingrediente fundamental da culinária asiática, mas também ganhou espaço em diferentes culinárias de todo o mundo. Ele pode ser consumido fresco, seco, em pó e até em forma de óleo, e é usado para adicionar sabor a sopas, molhos, marinadas, chás e sobremesas.

Além de seu uso culinário, o gengibre também é conhecido, estudado e valorizado por suas propriedades medicinais. Ele tem propriedades anti-inflamatórias, antioxidantes e digestivas, assim, é utilizado como remédio natural para tratar problemas digestivos, náuseas, enjoo matinal durante a gravidez e como um auxílio na redução de dores e inflamações.

O que é o gengibre?

O gengibre (Zingiber officinale) é uma planta herbácea da família Zingiberaceae, originária da ilha de Java, na Indonésia, e também encontrada na Índia e na China. É amplamente cultivada em regiões tropicais e subtropicais ao redor do mundo.

O gengibre é conhecido por seu rizoma carnoso, que é a parte da planta utilizada na culinária e na medicina. Além de seu uso como tempero, o gengibre é valorizado por suas propriedades terapêuticas, sendo utilizado em chás, sucos e como condimento em diversas receitas.

Benefícios do gengibre para a saúde

Alívio de problemas digestivos

O gengibre é amplamente reconhecido por sua capacidade de aliviar diversos problemas digestivos. Seus compostos ativos, como o gingerol, ajudam a acelerar o esvaziamento gástrico, reduzindo a sensação de inchaço e desconforto após as refeições.

Além disso, o gengibre possui propriedades antieméticas, que auxiliam na redução de náuseas e vômitos, sendo um aliado no combate ao enjoo matinal durante a gravidez e em tratamentos de quimioterapia.

Ação anti-inflamatória e analgésica

Os gingeróis presentes no gengibre possuem potente ação anti-inflamatória, inibindo a produção de substâncias que causam inflamação no organismo.

Essa propriedade contribui para o alívio de dores musculares, articulares e de cabeça, além de auxiliar no tratamento de doenças inflamatórias crônicas, como a artrite. Estudos também indicam que o gengibre pode reduzir a dor associada à dismenorreia (cólica menstrual).

Fortalecimento do sistema imunológico

O gengibre é rico em antioxidantes, como o gingerol e o shogaol, que combatem os radicais livres e protegem as células do corpo contra danos. Essa ação antioxidante fortalece o sistema imunológico, tornando o organismo mais resistente a infecções e doenças.

Além disso, o gengibre possui propriedades antimicrobianas, que auxiliam no combate a bactérias e vírus.

Auxílio no controle do colesterol e da pressão arterial

Estudos têm demonstrado que o consumo regular de gengibre pode contribuir para a redução dos níveis de colesterol LDL (“colesterol ruim”) e triglicerídeos no sangue, além de auxiliar no controle da pressão arterial.

Seus compostos ativos ajudam a melhorar a circulação sanguínea, reduzir a formação de placas de gordura nas artérias e promover o relaxamento dos vasos sanguíneos.

Ação termogênica e auxílio no emagrecimento

O gengibre possui propriedades termogênicas, ou seja, é capaz de aumentar a temperatura corporal e acelerar o metabolismo, estimulando a queima de gordura. Além disso, ele promove a sensação de saciedade, o que pode auxiliar no controle do apetite e na redução da ingestão calórica.

No entanto, é importante ressaltar que o gengibre não é uma solução milagrosa para o emagrecimento, sendo necessário combiná-lo com uma dieta equilibrada e a prática regular de exercícios físicos.

Embora o gengibre seja considerado seguro e benéfico, vale lembrar que é importante consultar um profissional da saúde antes de utilizar grandes quantidades ou de usá-lo como tratamento.

Combate à azia e gases intestinais

O gengibre pode ajudar a reduzir a azia e os gases intestinais, promovendo uma digestão mais saudável. Seus compostos auxiliam na redução da produção de ácido no estômago e no alívio do desconforto causado pelo excesso de gases.

Propriedades anticancerígenas

O gengibre pode ter propriedades que ajudam a combater células cancerígenas, especialmente em casos de câncer de cólon e de mama. Os compostos presentes no gengibre, como o gingerol, têm mostrado potencial na inibição do crescimento de células tumorais.

Embora o gengibre seja considerado seguro e benéfico, vale lembrar que é importante consultar um profissional da saúde antes de utilizar grandes quantidades ou de usá-lo como tratamento.

Como plantar gengibre?

Percebe-se que o gengibre é um importante aliado para a saúde e para a culinária do dia a dia. A planta é ainda mais atrativa devido a seu plantio relativamente fácil, que pode ser realizado em casa, no jardim ou em estufas, garantindo que a planta não será exposta a agrotóxicos.

Para fazer o plantio, você vai precisar de um rizoma de gengibre fresco (que pode ser comprado em supermercados ou lojas de produtos naturais). Se ele tiver brotos, ainda melhor, mas caso não tenha, deixe na água por alguns dias até começar a brotar. Além disso, é preciso ter um vaso grande, para uma boa drenagem, e terra ou solo bem drenado caso o plantio seja em jardim.

Escolhendo o rizoma:

• Procure por rizomas firmes e saudáveis: Evite aqueles que estão moles, enrugados ou com sinais de mofo.
• Prefira rizomas com gemas: As gemas são os pequenos “olhos” de onde brotarão os novos brotos.
• Variedades: Existem diferentes variedades de gengibre, como o gengibre comum, o gengibre branco e o gengibre vermelho. Cada um tem suas particularidades de sabor e aroma.

Inicialmente, escolha um local que receba luz solar indireta ou sombra parcial, pois a luz solar direta intensa pode queimar as folhas do gengibre. Tenha em mente que a temperatura e as condições climáticas também afetarão o crescimento da planta. Climas mais frios podem retardar seu desenvolvimento e, nesses casos, pode ser preciso cultivá-lo em vasos dentro de casa ou em uma estufa.

Preparando o solo:

• Solo bem drenado: O gengibre não tolera solos encharcados, pois isso pode levar ao apodrecimento do rizoma.
• Rico em matéria orgânica: Adicione composto orgânico, húmus de minhoca ou esterco curtido ao solo para fornecer os nutrientes necessários para o crescimento do gengibre.
• pH: O pH ideal do solo para o cultivo de gengibre é entre 6,0 e 6,5.

Em seguida, encha o vaso com algumas pedras por baixo e solo para vasos, e no caso de plantio em jardim, prepare o espaço do solo, lembre-se de não plantar em locais muito encharcados ou que acumulam muita água.

Feito isso, plante o rizoma de gengibre entre de 5 centímetros a 10 centímetros abaixo da superfície do solo, com os brotos voltados para cima. Caso você queira plantar vários rizomas, basta manter um espaço de pelo menos 20 centímetros a 30 centímetros entre eles.

A rega ideal para o gengibre consiste em manter o solo úmido, mas não encharcado. A planta gosta de umidade, porém, não tolera o excesso de água. Regue regularmente, mas evitando que o solo fique encharcado.

Cuidados adicionais:

• Adubação: Além da matéria orgânica no preparo do solo, você pode adicionar fertilizantes líquidos ricos em potássio a cada 2-3 meses durante a estação de crescimento.
• Controle de pragas e doenças: O gengibre é relativamente resistente a pragas e doenças, mas fique atento a pulgões, cochonilhas e fungos. Utilize soluções naturais, como óleo de neem ou calda bordalesa, para o controle.
• Amontoa: Quando os brotos atingirem cerca de 20-30 cm de altura, faça uma amontoa, cobrindo a base das plantas com terra. Isso estimula o desenvolvimento de novos rizomas.

Conforme o gengibre cresce, ele produz folhas verdes e pode florescer, mantenha a rega e adicione fertilizantes (se necessário) a cada poucos meses para o fornecimento adicional de nutrientes.

Por fim, pode-se realizar a colheita. O gengibre pode levar vários meses para crescer completamente, mas você pode colher pequenas porções durante o desenvolvimento. Para isso basta cortar o rizoma com uma faca, sempre deixando partes no solo para continuar o crescimento. Quando estiver pronto para colher, cave com cuidado e remova o rizoma.

Colhendo o gengibre:

• Tempo de colheita: A colheita geralmente ocorre de 8 a 10 meses após o plantio, quando as folhas começam a amarelar e secar.
• Colheita parcial: Se você precisar de gengibre fresco antes desse período, pode colher rizomas laterais, com cuidado para não danificar a planta principal.
• Armazenamento: Após a colheita, lave bem os rizomas e deixe-os secar à sombra. Você pode armazená-los em local fresco e seco por algumas semanas ou congelá-los para uso posterior.

Fontes: Esalq USP, Tua Saúde, Ciclo Vivo, Embrapa