Guia completo: tudo o que você precisa saber para plantar caqui

O caqui é uma fruta doce e saborosa que tem conquistado o paladar de muitos brasileiros. Originária da China, tem uma longa história de cultivo nessa região, sendo conhecida e apreciada há milênios.

Posteriormente, foi levado ao Japão e outros países asiáticos, tornando-se um elemento importante na culinária e cultura dessas regiões.

No Brasil, o caqui chegou durante a imigração japonesa, adaptando-se bem ao clima temperado e tropical do País, e hoje é cultivado em diversas regiões. O nome “caqui” deriva da palavra japonesa “kaki”, enquanto em algumas partes do mundo, como na Europa, a fruta é conhecida como dióspiro, nome de origem grega (διόσπυρος).

Além de seu sabor agradável, o caqui é reconhecido por seu valor nutricional, sendo uma boa fonte de vitaminas, minerais e antioxidantes.

A fruta tem tamanho médio, variando entre 6 centímetros a 10 centímetros de diâmetro. Sua forma pode ser arredondada, achatada ou ligeiramente oval, dependendo da variedade. A casca do caqui é fina e lisa, podendo apresentar diferentes cores conforme a variedade.

As tonalidades mais comuns são amarelo, vermelho e laranja. A polpa também varia em textura, podendo ser mole e suculenta ou firme e crocante.

Seu sabor é doce, com um equilíbrio entre a doçura e a acidez, que pode variar de acordo com o tipo e o grau de maturação.

Rica em nutrientes, como vitaminas A, B1, B2 e C, e E, cálcio, ferro, manganês, potássio, e fibras, é conhecida por fortalecer o sistema imunológico, auxiliar na saúde cardiovascular, melhorar a saúde ocular devido à presença de antioxidantes como betacaroteno e licopeno, e contribuir para a saúde digestiva graças às suas fibras.

Quais são as principais espécies de caqui cultivadas no Brasil?

Existem diversas variedades de caqui cultivadas ao redor do mundo, cada uma com suas particularidades de sabor, cor e textura. As variedades mais consumidas no Brasil são o chocolate, rama-forte, Fuyu e Taubaté.

Caqui rama-forte

O caqui rama-forte tem uma casca de cor vermelha intensa e polpa mole, suculenta e doce quando maduro. Apresenta taninos, que conferem adstringência quando a fruta não está completamente madura.

É uma excelente opção para consumo in natura, sendo uma fruta refrescante e saborosa. Além disso, pode ser utilizada em diversas preparações culinárias, como sucos, geleias, compotas e mousses. Sua época de safra geralmente ocorre entre março e abril.

Caqui chocolate

O caqui chocolate tem casca alaranjada escura, assemelhando-se ao tom do chocolate. A polpa é firme, mais adstringente e menos doce que o rama-forte, devido à presença de taninos.

É ideal para ser consumido ao natural quando está bem maduro e também pode ser utilizado em diversas receitas culinárias, como bolos, sorvetes, e geleias.

Caqui Fuyu

O caqui Fuyu é reconhecido por sua forma achatada e coloração alaranjada. Sua polpa é firme, crocante e sabor adocicado. Como não apresenta taninos em quantidade significativa, seu sabor é doce mesmo quando não está totalmente maduro.

Isso permite que seja consumido em diferentes estágios de maturação, desde mais firme até mais macio. É ideal para consumo in natura, saladas e canapés.

Caqui Taubaté

O caqui Taubaté é bastante semelhante ao caqui Fuyu, com uma coloração alaranjada e polpa firme. Ele também não apresenta taninos em grande quantidade, o que o torna uma excelente escolha para ser consumido fresco.

Além disso, pode ser usado em receitas de doces, sobremesas, saladas, e acompanhamento de queijos.

Como preparar o solo para o caquizeiro?

Para o cultivo do caqui, é essencial escolher um local com exposição solar abundante, pelo menos 6 horas de sol direto por dia, e abrigado de ventos fortes, que podem danificar a árvore, principalmente quando jovem.

O solo ideal deve ser bem drenado, profundo, fértil e rico em matéria orgânica. Solos argilosos devem ser corrigidos com areia para melhorar a drenagem. Caso o solo seja ácido, com pH abaixo de 6,0, é importante corrigi-lo com calcário dolomítico, adicionando-o cerca de 30 dias antes do plantio, seguindo as recomendações de um profissional ou análise de solo.

A aplicação de matéria orgânica, como composto orgânico ou húmus de minhoca, também é crucial para melhorar a estrutura do solo e fornecer nutrientes.

Como plantar caqui?

Para cada muda de caquizeiro, prepare o solo cavando uma cova com cerca de 60 centímetros de largura, 60 centímetros de comprimento e 60 centímetros de profundidade, removendo quaisquer pedras ou detritos que possam atrapalhar o crescimento das raízes.

Antes do plantio, adicione à cova uma mistura de terra, matéria orgânica e adubo, como esterco curtido. As mudas enxertadas são recomendadas para melhor produção de frutas e uniformidade, garantindo as características da variedade desejada.

Ao plantar, certifique-se de que o ponto de enxertia fique acima do nível do solo. Após o plantio, regue abundantemente. O espaçamento entre as mudas varia de acordo com a variedade e o tipo de condução da planta, geralmente entre 4 a 6 metros.

Qual é a melhor época para plantar caqui?

O plantio do caqui é recomendado nos meses de inverno, entre junho e julho, ou no verão, entre dezembro e janeiro, em regiões com clima ameno.

Essas épocas são ideais para o desenvolvimento das mudas, aproveitando as condições climáticas favoráveis para o enraizamento e crescimento saudável. Evite plantar em períodos de geadas ou temperaturas muito altas.

Como regar o caquizeiro?

Nos primeiros dias e meses após o plantio, o caquizeiro precisa de regas mais frequentes para estabelecer suas raízes, mantendo o solo úmido, mas não encharcado.

Após o período inicial, a frequência de rega pode ser reduzida, mas é importante garantir que o solo esteja sempre úmido, principalmente durante períodos de seca, regando de duas a três vezes por semana, ou conforme a necessidade, de acordo com as condições climáticas e o tipo de solo. A irrigação por gotejamento é uma opção eficiente para o cultivo do caqui.

O caquizeiro necessita de estaqueamento?

O caquizeiro jovem é sensível a ventos fortes. O estaqueamento, utilizando tutores de madeira ou bambu, ajuda a mantê-lo seguro e evita que seja danificado por rajadas de vento, que podem quebrar seus ramos ou até derrubar a árvore.

Além disso, a técnica evita que a árvore se incline para um lado e comprometa a distribuição equilibrada dos ramos e a formação adequada da copa.

Quais são os benefícios da polinização cruzada para o caqui?

Alguns tipos de caqui, como o rama-forte, requerem polinização cruzada para a produção adequada de frutos. Isso significa que é necessário plantar duas ou mais variedades diferentes próximas umas das outras, para que as abelhas e outros polinizadores, como vespas e moscas, transfiram o pólen entre elas.

A polinização cruzada aumenta a quantidade e a qualidade dos frutos, resultando em caquis maiores e mais saborosos. Variedades como o Fuyu e o Taubaté são partenocárpicas, ou seja, produzem frutos sem a necessidade de polinização.

Por que podar o caquizeiro?

A poda é essencial para o desenvolvimento saudável e produtivo do caquizeiro. Ela ajuda a estimular o crescimento equilibrado da árvore, removendo ramos enfraquecidos, doentes, mal posicionados ou que se cruzam.

Além disso, a poda permite que a luz do sol alcance todos os ramos e folhas, o que é fundamental para a fotossíntese, estimula a renovação dos ramos, facilita a colheita e melhora a qualidade dos frutos.

Existem diferentes tipos de poda, como a poda de formação, realizada nos primeiros anos de vida da planta, e a poda de frutificação, realizada anualmente em árvores adultas.

Quando o caquizeiro começa a dar frutos?

O caquizeiro começa a dar frutos aproximadamente após três anos do plantio. Algumas variedades podem levar até oito anos para dar os primeiros frutos, mas, em geral, a colheita ocorre 200 dias após a floração, que geralmente acontece na primavera.

A época de colheita varia de acordo com a variedade e a região de cultivo, geralmente entre março e maio. É importante colher os caquis no ponto ideal de maturação para garantir o melhor sabor e textura.

Fontes: Portal Vida Livre, Um Como, Sesi/SP, Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE)