Cães de pastoreio: o que fazem e quais são as melhores raças?

A amizade entre homens e cachorros surgiu há milhares de anos e, inicialmente, os cães tinham como função auxiliar os humanos na caça de outros animais.

Com o surgimento dos primeiros rebanhos, há aproximadamente 8 mil anos a.C., no entanto, a tarefa dos cães passou a ser auxiliar os pastores na reunião do rebanho e protegê-lo.

No início da história da agropecuária, a função do cão de pastoreio era proteger o rebanho de predadores ferozes. Porém, com o desenvolvimento da agricultura e a fundação das primeiras cidades, esses predadores foram, aos poucos, tornando-se extintos.

Assim, as raças de cães de pastoreio que se desenvolveram passaram de cães bravos e fortes, capazes de enfrentar grandes predadores, para cães de menor porte, mas com inteligência e destreza para cuidar dos rebanhos.

É importante notar que os cães de pastoreio desempenham um papel crucial na agricultura moderna. Além de auxiliar no manejo do rebanho, esses cães também contribuem para o bem-estar dos animais, reduzindo o estresse durante a movimentação e protegendo-os de predadores.

Sua presença pode até mesmo aumentar a produtividade do rebanho, tornando-os um investimento valioso para fazendeiros e criadores.

Quais são as habilidades que um cão de pastoreio deve ter?

Existem muitas raças de cão de pastoreio, e as características deles variam bastante, entretanto todas elas compartilham algumas habilidades essenciais para desenvolver a função de guarda do rebanho. Entre essas características, é possível destacar a audição aguçada, o instinto de proteção, a agilidade, o temperamento cuidadoso e a personalidade obediente.

Mesmo quando não moram em fazendas, esses animais ainda auxiliam os humanos em outras atividades. Esse é o caso, por exemplo, dos cães da raça pastor-alemão, que são muito utilizados por forças policiais e pelo corpo de bombeiros.

Dada sua capacidade cognitiva e seu bom comportamento, esses cães são escolhidos para tarefas como o rastreamento de drogas e explosivos ou resgate de pessoas desaparecidas.

Além dessas características, os cães de pastoreio também precisam ter uma excelente resistência física, pois muitas vezes trabalham por longas horas em condições climáticas variadas.

A capacidade de tomar decisões independentes é outra habilidade crucial, já que esses cães frequentemente precisam agir por conta própria quando estão longe do pastor.

A socialização adequada é fundamental para que esses cães possam interagir de forma apropriada com diferentes tipos de animais e pessoas.

Um bom cão de pastoreio deve ser capaz de diferenciar entre situações que requerem ação e aquelas que não representam ameaça ao rebanho.

Raças de cães mais utilizadas para o pastoreio

Nem todo cachorro serve para ajudar na atividade de cuidados dos rebanhos, na hora de escolher o seu companheiro de trabalho é interessante conhecer quais são as raças que se adaptam melhor a essa função. Confira, a seguir, uma lista com as principais raças de cães pastores.

1. Pastor-alemão

Apesar de ser lembrado por seu trabalho policial ou como cão de guarda, os cães da raça pastor-alemão também podem ser utilizados como auxiliares nas fazendas. É inclusive daí que vem o nome da raça, já que ela surgiu para desenvolver atividades de pastoreio de ovelhas em fazendas alemãs.

Essa raça tem algumas das características mais importantes para um bom cão de pastoreio: coragem, lealdade, obediência e instinto protetor. O treinamento para a função, no entanto, deve começar desde filhote, pois os pastores-alemães costumam ser muito apegados aos tutores e podem atacar outros animais que se aproximarem deles.

O pastor-alemão é conhecido por sua versatilidade. Além do pastoreio e trabalho policial, esses cães também se destacam em competições de obediência e agilidade.

Seu porte médio a grande (22-26 polegadas de altura e 50-90 libras de peso) os torna capazes de lidar com rebanhos de diversos tamanhos. O treinamento deve incluir não apenas comandos básicos, mas também exercícios que estimulem sua inteligência e instinto de trabalho.

2. Border collie

Essa raça, que já foi considerada a mais inteligente diversas vezes, é muito obediente e aprende truques com facilidade. Sua forma de guiar o rebanho se destaca das demais porque eles, em geral, põem-se à frente dos animais que estão guiando e encaram o rebanho com olhos firmes.

Uma curiosidade sobre a raça é que, apesar de ser muito bonita, não há um padrão de pelagem para esses cães. Há border collies de cores e tamanhos de pelos diversos, isso acontece porque a estética não foi levada em conta nas seleções pelas quais a raça passou.

Os border collies são frequentemente considerados os melhores cães de pastoreio do mundo devido à sua inteligência excepcional e instinto natural para o trabalho. Eles são capazes de aprender comandos complexos e podem trabalhar de forma quase autônoma.

Seu tamanho médio (18-22 polegadas de altura e 30-55 libras de peso) os torna ágeis e rápidos. O treinamento deve focar em canalizar sua energia e inteligência para tarefas específicas de pastoreio.

3. Boiadeiro-australiano

Como o próprio nome já indica, essa é uma raça de cães de pastoreio originária da Austrália. Ela foi criada porque os cães pastores levados da Europa não se adaptavam ao clima do país, então a solução foi criar uma raça própria.

Seu nome também dá a dica de qual tipo de rebanho é ideal para a raça: os rebanhos bovinos. São cães bastante ágeis e que precisam de espaço, já que gostam bastante de correr longas distâncias. Ao desempenhar a atividade de pastoreio, o boiadeiro-australiano se coloca ao lado do condutor e empurra o gado pelos latidos.

Além de sua adaptabilidade ao clima quente, o boiadeiro-australiano é conhecido por sua resistência e capacidade de trabalhar em terrenos difíceis. Seu tamanho médio (18-23 polegadas de altura e 35-70 libras de peso) combina força e agilidade.

O treinamento deve enfatizar o controle de seu instinto de pastoreio, que pode ser bastante forte, e a obediência a comandos à distância.

4. Ovelheiro-gaúcho

O representante brasileiro da lista surgiu nos pampas do Rio Grande do Sul como pastor de ovinos, mas também pode ser usado no pastoreio de gado.

A raça é uma combinação de border collie e pastor-alemão e herdou deles a coragem, a lealdade, a disciplina e a inteligência. Os cães dessa raça aprendem comandos com facilidade e tem o hábito de latir para chamar atenção do tutor para possíveis perigos.

O ovelheiro-gaúcho é particularmente adaptado às condições dos pampas brasileiros. Seu tamanho médio (19-22 polegadas de altura e 40-60 libras de peso) o torna versátil para diferentes tipos de rebanho.

O treinamento deve focar em aprimorar suas habilidades naturais de pastoreio e sua capacidade de trabalhar de forma independente quando necessário.

5. Australian Shepherd

O Australian Shepherd, apesar do nome, foi desenvolvido nos Estados Unidos. Conhecido por sua inteligência e energia inesgotável, esse cão de porte médio (18-23 polegadas de altura e 40-65 libras de peso) é excelente para o pastoreio de gado e ovelhas.

Sua pelagem dupla os protege em climas variados, e sua natureza leal os torna ótimos companheiros de trabalho. O treinamento deve focar em canalizar sua energia e inteligência para tarefas específicas.

6. Cão de Pastor Belga Malinois

O Malinois é uma raça versátil, conhecida tanto pelo trabalho de pastoreio quanto pelo serviço policial e militar. Com seu porte médio (22-26 polegadas de altura e 40-80 libras de peso), esses cães são ágeis, fortes e extremamente inteligentes.

Seu treinamento deve ser rigoroso e consistente, focando em obediência e controle de seu alto nível de energia e impulso de trabalho.

7. Old English Sheepdog (Bobtail)

Conhecido por sua pelagem abundante, o Old English Sheepdog é um cão de grande porte (21-22 polegadas de altura e 60-100 libras de peso) tradicionalmente usado para pastoreio de gado e ovelhas.

Apesar de sua aparência fofa, são cães fortes e atléticos. Seu treinamento deve incluir socialização precoce e exercícios que estimulem sua inteligência e instinto de pastoreio.

Fonte: Petz, Patas da casa