Ora-pro-nóbis: entenda para que serve a planta e como a cultivar

O nome é bastante exótico: ora-pro-nóbis. Este vem de uma expressão em latim, que significa “rogai por nós”. A origem do nome remonta ao período em que a planta era frequentemente utilizada como cerca-viva em igrejas.

Durante os sermões, a repetição da frase “ora pro nobis” em latim coincidia com os fiéis aproveitando para colher as folhas da planta, que eram consideradas saborosas e nutritivas. Essa prática, quase folclórica, ajudou a popularizar a planta e seu nome peculiar.

Essa história quase folclórica explica o batismo original dessa planta tão comum no Brasil, mas é a riqueza nutricional — com alto índice de proteínas, minerais e vitaminas — que explica esse retorno à popularidade da ora-pro-nóbis.

Parte da tradicional culinária mineira, a hortaliça é cada vez mais procurada nas lojas de produtos naturais e em casas de jardinagem de todo o Brasil.

Em 2023, houve um aumento significativo na procura por ora-pro-nóbis, impulsionado pela crescente conscientização sobre seus benefícios nutricionais e versatilidade culinária, consolidando sua presença em mercados e lares brasileiros.

O que é a ora-pro-nóbis?

O nome científico da planta é Pereskia aculeata e ela pertence à família das cactáceas, sendo o único membro que se desenvolve como trepadeira.

Com os suportes certos, os arbustos de ora-pro-nóbis podem chegar a vários metros de altura, podendo também ser cultivados em vasos com estacas menores.

A planta se adapta bem a diferentes condições climáticas, mas prefere locais com boa incidência de luz solar. Além disso, a ora-pro-nóbis apresenta uma notável capacidade de adaptação a diferentes tipos de solo, desde que haja boa drenagem.

As folhas dessa planta, que medem cerca de 7 centímetros e são suculentas, são a parte mais consumida da planta — embora as flores, os brotos e os frutos também sirvam. Contudo, sendo uma cactácea, a ora-pro-nóbis também tem espinhos, demandando cuidado na manipulação.

A colheita das folhas deve ser feita com atenção para evitar ferimentos, utilizando luvas e tesouras de poda. As flores, de coloração branca ou creme, são comestíveis e podem ser usadas em saladas e outras preparações culinárias.

Para que serve a ora-pro-nóbis?

Como dito, a ora-pro-nóbis era bastante usada como cerca-viva por ter grandes arbustos com espinhos. Essa característica pode ser aproveitada em propriedades rurais, com grande apelo estético — já que a planta produz flores e frutos muito bonitos.

Além de sua função como cerca-viva, a ora-pro-nóbis também pode ser utilizada para criar barreiras naturais contra o vento e a erosão do solo.

Nos últimos anos, a planta conquistou bastante popularidade no uso culinário. Ela tem grande concentração de proteínas, cerca de 25%, sendo uma das melhores fontes vegetais desse nutriente. Além disso, tem muitos minerais e vitaminas.

Estudos recentes de 2023 confirmam que a ora-pro-nóbis é rica em aminoácidos essenciais, fibras, cálcio, ferro e vitaminas do complexo B, tornando-a um superalimento.

Como fazer ora-pro-nóbis na cozinha?

As folhas cruas podem ser usadas em saladas, e os talos ou brotos, que são crocantes, também podem ser consumidos crus. Contudo, os refogados estão entre as preparações mais populares, servidos com galinha caipira, angu e outros pratos mineiros.

A versatilidade da ora-pro-nóbis permite que ela seja incorporada em diversas receitas, desde as mais simples até as mais elaboradas.

Além disso, é possível preparar pastas e sucos verdes de ora-pro-nóbis com outros vegetais, usando-o em tortas, molhos e várias outras preparações. O sabor desse vegetal pode ser comparado ao da couve-manteiga, embora suas folhas sejam mais viscosas.

A textura mucilaginosa da ora-pro-nóbis, devido à presença de fibras solúveis, contribui para a sensação de saciedade e auxilia na digestão.

Por fim, farinhas feitas com as folhas também são vendidas em casas de produtos naturais, podendo ser usadas para enriquecer pães, bolos e massas.

A farinha de ora-pro-nóbis é uma excelente opção para aumentar o teor de proteínas e fibras em preparações culinárias, sendo uma alternativa para pessoas com restrições alimentares.

Como plantar ora-pro-nóbis?

Sendo uma planta rústica, a criação dela demanda poucos cuidados: ela pode ser cultivada em casas e apartamentos, embora precise de certa quantidade de sol. A rega deve ser feita cerca de duas vezes por semana, com cuidado para não encharcar o solo.

A ora-pro-nóbis é uma planta resistente à seca, mas o excesso de umidade pode prejudicar seu desenvolvimento.

Para criar a ora-pro-nóbis em jardins, basta colocá-la em uma cova na terra — ela não exige muita adubação, apenas um solo rico em matéria orgânica. Por isso, para criá-la em vasos, é preciso usar húmus de minhoca.

Em todos os casos, oferecer suporte para os ramos, como estacas de madeira, é importante para o crescimento — já que se trata de uma trepadeira. A poda regular dos ramos também é recomendada para estimular o crescimento e a produção de folhas.

Como fazer mudas de ora-pro-nóbis?

É possível colher as folhas a partir dos três meses — mas, para isso, recomenda-se cortar todo o galho. Um galho com cerca de 20 centímetros já é o suficiente para criar outra muda de ora-pro-nóbis.

Para tanto, recomenda-se colocar o broto em um saco plástico com húmus e realizar a rega diária até que ele comece a enraizar. Depois, é possível transplantá-lo para outro local. A propagação por estaquia é um método simples e eficaz para obter novas mudas de ora-pro-nóbis.

Benefícios da Ora-pro-nóbis

Além de seu alto valor nutricional, a ora-pro-nóbis oferece diversos benefícios para a saúde. Estudos de 2023 apontam que seu consumo regular pode auxiliar no controle do açúcar no sangue, devido à presença de fibras que retardam a absorção de glicose.

A ora-pro-nóbis também possui propriedades antioxidantes, que combatem os radicais livres e protegem as células do corpo contra danos. Sua riqueza em ferro contribui para a prevenção da anemia, enquanto o cálcio fortalece os ossos e dentes.

Além disso, a ora-pro-nóbis é uma aliada da saúde intestinal, devido ao seu alto teor de fibras que promovem o bom funcionamento do sistema digestivo.

Com tantas propriedades benéficas, possibilidades de uso, além da praticidade para plantar e colher, é compreensível que a ora-pro-nóbis esteja ganhando cada vez mais fãs em todo o País, muito além dos fiéis das igrejas mineiras.

Fonte: Secretaria de Saúde do Distrito Federal, Tua Saúde.