Greening: a doença que destrói as laranjeiras 

O Huanglongbing (HLB), também conhecido como Greening, é a doença mais devastadora para a citricultura mundial. Representa uma ameaça significativa para a produção de cítricos, afetando pomares em diversas regiões. 

Uma pesquisa de 2024 da Fundecitrus revelou que o greening afetou 44,35% dos pomares no cinturão citrícola de São Paulo e na região do Triângulo/Sudoeste de Minas Gerais. 

Este é um aumento de 6,3 pontos percentuais em comparação com 2023 e marca o sétimo ano consecutivo de aumento. A doença afeta cerca de 90,36 milhões de árvores de um total de 203,74 milhões de laranjeiras.

O que é Greening (HLB)?

O Greening, cientificamente conhecido como Huanglongbing (HLB), é uma doença bacteriana causada pela bactéria Candidatus Liberibacter. Esta enfermidade afeta todas as espécies de citros, comprometendo severamente a saúde e a produtividade das plantas. 

O HLB é particularmente perigoso porque, uma vez que uma planta é infectada, não há cura conhecida. A bactéria coloniza o floema da planta, interrompendo o fluxo de nutrientes e causando um declínio gradual que eventualmente leva à morte da árvore. 

Por ser incurável e de rápido espalhamento, a prevenção e o manejo precoce são as únicas estratégias eficazes para combater o Greening, tornando o conhecimento sobre a doença essencial para todos os citricultores.

Quais os sintomas do Greening?

Os principais sintomas do Greening (HLB) podem ser observados em diferentes partes da planta:

Folhas:

• Manchas irregulares e assimétricas;
• Mosqueado ou moteado (áreas amareladas contrastando com verde normal);
• Nervuras mais grossas e claras;
• Queda prematura de folhas.

Frutos:

• Tamanho reduzido e deformação;
• Maturação irregular (áreas verdes persistentes em frutos maduros);
• Sementes abortadas ou escurecidas;
• Sabor amargo e impróprio para consumo;
• Queda prematura dos frutos.

Ramos e Galhos:

• Amarelecimento progressivo;
• Seca de ponteiros;
• Morte de ramos;
• Brotações amareladas e com entrenós curtos.

É importante notar que a presença isolada de um desses sintomas não é conclusiva para o diagnóstico do HLB. A combinação de vários sintomas, especialmente em diferentes partes da planta, aumenta a probabilidade de uma infecção por Greening.

Como o Greening se espalha? 

A transmissão do Greening (HLB) ocorre principalmente através de dois mecanismos: o vetor inseto e o material de propagação contaminado. 

O principal vetor da doença é o psilídeo asiático dos citros (Diaphorina citri), um pequeno inseto que se alimenta da seiva das plantas cítricas. Quando um psilídeo infectado se alimenta de uma planta saudável, ele pode transmitir a bactéria causadora do HLB. 

Este inseto é capaz de voar por distâncias consideráveis, facilitando a rápida disseminação da doença entre pomares próximos.

Além do vetor, o Greening também pode ser propagado através de material vegetal contaminado, como mudas infectadas. 

O uso de material de propagação não certificado ou proveniente de áreas onde a doença está presente representa um risco significativo de introdução do HLB em novas regiões. 

Por isso, é crucial que os produtores adquiram mudas de viveiros certificados e livres da doença, além de implementarem medidas rigorosas de quarentena e inspeção de novos materiais vegetais introduzidos em suas propriedades.

Impactos econômicos do Greening na produção de citros

O Greening (HLB) tem causado impactos econômicos devastadores na indústria citrícola global. 

A doença leva a uma queda significativa na produção, com árvores infectadas produzindo frutos menores, deformados e com qualidade inferior. Em casos severos, a produtividade pode cair em até 70%, comprometendo seriamente a viabilidade econômica dos pomares.

Além da redução na quantidade e qualidade dos frutos, o HLB aumenta substancialmente os custos de produção. Os gastos com o controle do psilídeo vetor, remoção de árvores infectadas e replantio de novas mudas elevam significativamente as despesas operacionais. 

A longo prazo, o Greening pode levar à morte prematura das árvores, reduzindo a vida útil dos pomares e exigindo investimentos frequentes em renovação.

Estratégias de manejo integrado do Greening

O manejo integrado do Greening (HLB) é essencial para mitigar seus impactos e manter a viabilidade da produção citrícola. Uma abordagem eficaz combina várias estratégias:

Controle do Vetor: O manejo do psilídeo asiático dos citros é crucial. Isso inclui monitoramento regular da população do inseto, uso de inseticidas seletivos e adoção de controle biológico com inimigos naturais do psilídeo.

Eliminação de Plantas Infectadas: A remoção rápida de árvores com sintomas de HLB é fundamental para reduzir as fontes de inóculo. Inspeções frequentes nos pomares e testes laboratoriais para confirmação da doença são parte importante deste processo.

Uso de Mudas Certificadas: Plantar apenas mudas provenientes de viveiros certificados e livres de HLB é essencial para prevenir a introdução da doença em novas áreas.

O manejo integrado também inclui práticas culturais que promovem a saúde geral das plantas, como nutrição adequada, irrigação eficiente e controle de outras pragas e doenças. 

Alguns produtores têm experimentado o uso de biocarvão e outros tratamentos alternativos para fortalecer a resistência das plantas ao HLB, embora a eficácia dessas abordagens ainda esteja em estudo.

Pesquisas em andamento buscam desenvolver variedades de citros resistentes ao HLB através de melhoramento genético e biotecnologia. Embora ainda não haja uma solução definitiva, estas pesquisas oferecem esperança para o futuro da citricultura em face do desafio do Greening.

*Conteúdo gerado com auxílio de Inteligência Artificial, revisado e editado pela Redação Agro Estadão