Nem sempre o fungo é negativo para sua lavoura

A busca por práticas agrícolas mais sustentáveis e a redução do uso de insumos químicos é de extrema importância nos dias atuais no cenário da agricultura. 

Nesse contexto, os fungos benéficos surgem como uma solução natural e eficiente, desempenhando um papel fundamental na saúde do solo e das plantas. 

O que são os fungos benéficos na agricultura?

Os fungos benéficos são microrganismos que vivem em associação com as plantas ou no solo, sem causar danos, e que trazem vantagens significativas ao sistema agrícola. Esses aliados microscópicos atuam de diversas formas para beneficiar as culturas:

• Promovem o crescimento vegetal;
• Protegem as plantas contra patógenos;
• Melhoram a ciclagem de nutrientes no solo.

Para o produtor rural, é importante entender que esses fungos trabalham como parceiros invisíveis, contribuindo para o desenvolvimento saudável das plantas e a manutenção de um solo fértil e equilibrado.

Como os fungos benéficos na agricultura impulsionam a produtividade?

O impacto dos fungos benéficos na produtividade agrícola é notável. Alguns desses microrganismos atuam diretamente no desenvolvimento das plantas, produzindo hormônios vegetais como as auxinas, que estimulam o crescimento tanto das raízes quanto da parte aérea. 

Além disso, eles melhoram a absorção de água e nutrientes essenciais, como fósforo e ferro, ao aumentar a capacidade das raízes de explorar o solo.

Um exemplo promissor é o fungo Metarhizium. Pesquisas conduzidas pela Embrapa demonstraram seus efeitos positivos em tomateiros, resultando em plantas com maior altura, raízes mais longas, maior acúmulo de massa seca, mais flores e frutos com maior massa fresca. 

Esses resultados ilustram como a presença desses fungos pode se traduzir em ganhos reais de produtividade para o agricultor.

Controle biológico de pragas e doenças

Os fungos benéficos também se destacam no controle biológico de pragas e doenças, oferecendo uma alternativa eficaz e ambientalmente amigável aos agrotóxicos convencionais. Eles atuam de várias formas:

• Como antagonistas de fungos causadores de doenças (ex: Fusarium, mofo branco, podridão das raízes);
• No combate a insetos-praga (ex: mosca-branca, lagartas, percevejos);
• Na indução de resistência nas plantas, fortalecendo suas defesas naturais.

A adoção desses agentes de controle biológico pode levar a uma redução significativa na necessidade de agrotóxicos, contribuindo para uma agricultura mais sustentável e segura.

Melhoria da nutrição vegetal e saúde do solo com fungos benéficos

Os fungos micorrízicos arbusculares (FMAs) desempenham um papel crucial na melhoria da absorção de nutrientes pelas plantas. Eles formam uma associação simbiótica com as raízes, ampliando significativamente a capacidade de exploração do solo. 

Isso resulta em uma melhor absorção de fósforo, nitrogênio e outros nutrientes essenciais, contribuindo para o desenvolvimento robusto das culturas.

Práticas de manejo como o plantio direto e a integração lavoura-pecuária (ILP) têm se mostrado eficazes no aumento da diversidade e atividade de fungos benéficos no solo. Essas práticas contribuem diretamente para a saúde, fertilidade e resiliência do solo. 

O impacto positivo se estende à estrutura do solo e à capacidade das plantas de resistir a estresses ambientais, como períodos de seca ou excesso de chuvas.

Fungos benéficos e suas aplicações

Fungos Micorrízicos Arbusculares (FMAs)

Os FMAs estabelecem uma relação simbiótica com as raízes das plantas, formando uma extensa rede de hifas que funciona como uma extensão do sistema radicular. 

Essa associação resulta em um aumento significativo da área de absorção de nutrientes e água, além de melhorar a tolerância das plantas a diversos tipos de estresses, como seca e salinidade.

Trichoderma spp.

O gênero Trichoderma é conhecido por sua versatilidade e eficácia como agente de biocontrole contra diversas doenças, incluindo a fusariose. Além disso, atua como promotor de crescimento vegetal. 

Sua popularidade entre os agricultores tem crescido devido à disponibilidade de produtos comerciais de fácil aplicação e resultados comprovados em campo.

Metarhizium spp.

O Metarhizium se destaca por seu duplo papel na agricultura. Além de ser um eficiente agente de controle biológico de pragas como cigarrinhas e mosca-branca, estudos recentes têm demonstrado seu potencial como promotor de crescimento vegetal. 

Essa característica torna o Metarhizium um aliado valioso para os produtores que buscam soluções integradas para manejo de pragas e aumento de produtividade.

Beauveria bassiana

O Beauveria bassiana é usado para controle biológico de insetos-praga. A Embrapa tem pesquisado como melhorar a letalidade e rapidez de ação do fungo.

Técnicas genéticas são empregadas para aumentar a produção de substâncias que enfraquecem a defesa dos insetos, promovendo maior mortalidade, como já mostrou o Agro Estadão.

Outros fungos e associações benéficas

Além dos fungos mencionados, existem outros microrganismos que desempenham papéis importantes na ciclagem de nutrientes e na promoção do crescimento vegetal. 

As associações com bactérias fixadoras de nitrogênio, por exemplo, complementam a ação dos fungos benéficos, contribuindo para um sistema agrícola mais equilibrado e produtivo.

A adoção de práticas que favorecem a presença e atividade de fungos benéficos na agricultura representa um passo importante rumo a uma produção mais sustentável e eficiente. 

Para o produtor rural, isso se traduz em culturas mais saudáveis, solos mais férteis e uma redução significativa na dependência de insumos químicos. 

*Conteúdo gerado com auxílio de Inteligência Artificial, revisado e editado pela Redação Agro Estadão