O sabor escondido no caju que encanta o Nordeste

O mel de caju é um dos tesouros gastronômicos do Nordeste brasileiro. Este produto dourado vem da polpa do caju, um pseudofruto típico da nossa região. 

Durante gerações, as famílias nordestinas transformam essa polpa em um doce natural que combina sabor único com benefícios para a saúde. Este ingrediente especial oferece uma maneira gostosa e natural de melhorar nossa alimentação diária.

O que é o mel de caju?

É importante esclarecer que, oficialmente, apenas o produto das abelhas pode ser vendido com o nome mel. O Ministério da Agricultura determina que pra chamar de mel precisa ser “produzido pelas abelhas a partir do néctar das flores”.

Mesmo assim, todo mundo chama de “mel de caju” por tradição. O processo de fazer esse produto é bem simples: primeiro, retira-se o suco da polpa do caju. Depois, esse suco é fervido e concentrado até virar um líquido grosso e doce, parecido com mel. 

Todo o processo é natural, sem açúcar adicionado nem produtos químicos. Muitas famílias ainda fazem em casa, do jeito que aprenderam com os avós.

Benefícios do mel de caju para a saúde

O mel de caju é rico em nutrientes importantes para nosso corpo. A polpa do caju tem muita vitamina C e parte dela é preservada no produto.

Já o mel de caju contém ferro em boa quantidade. O ferro é um mineral que nosso corpo usa para fabricar o sangue, especialmente uma proteína chamada hemoglobina, que leva oxigênio para todo o corpo. Quando falta ferro, a pessoa fica com anemia e sente fraqueza, cansaço e falta de ar.

O interessante é que a vitamina C ajuda nosso corpo a absorver melhor o ferro dos alimentos. Por isso, o mel de caju é uma combinação perfeita: tem ferro e vitamina C juntos. 

Como utilizar o mel de caju no dia a dia

O mel de caju pode substituir o açúcar em várias situações. Experimente colocar no café, chá, suco ou vitamina. Fica delicioso também sobre frutas picadas, no iogurte, no mingau de aveia, na tapioca ou na torrada do café da manhã.

Para quem gosta de cozinhar, o mel de caju dá um toque especial em molhos para salada ou temperos para carne. O sabor levemente azedinho combina muito bem com pratos doces e salgados.

Algumas receitas fáceis para experimentar:

• Vitamina energética: bata no liquidificador banana, leite, mel de caju e gelo;
• Molho para salada: misture mel de caju, azeite, limão e temperos a gosto;
• Sobremesa rápida: aqueça o mel e despeje sobre sorvete ou frutas.

Para conservar o mel de caju, guarde em pote bem fechado, em lugar seco e longe da luz do sol.

Mel de caju: sustentabilidade e a economia local

O Ceará é o estado que mais produz caju no Brasil, principalmente porque a Embrapa desenvolveu variedades de cajueiro que produzem o dobro.

O aproveitamento total do caju é muito inteligente: a castanha vai para a indústria e a polpa vira mel, suco, doce e outros produtos. Isso significa mais dinheiro para o produtor e menos desperdício. As famílias rurais conseguem ter várias fontes de renda com a mesma árvore.

Essa forma de produzir também protege o meio ambiente. Quando se usa tudo, não há desperdício e isso é bom para a natureza. Além disso, mantém viva uma tradição que passa de pais para filhos há muitas gerações.

Para comprar mel de caju de verdade, procure em feiras livres, mercados municipais, lojas de produtos naturais ou sites que vendem comidas regionais. 

Leia sempre o rótulo e escolha produtos que sejam 100% mel de caju, sem açúcar, corantes ou conservantes adicionados.

*Conteúdo gerado com auxílio de Inteligência Artificial, revisado e editado pela Redação Agro Estadão