Conheça a hortaliça substituta do espinafre que nasce fácil

A bertalha é uma das plantas que mais representa as PANCs (Plantas Alimentícias Não Convencionais) no Brasil. Esta folhosa verde permanece desconhecida em muitas propriedades rurais, mesmo tendo grande valor nutritivo e sendo fácil de plantar. 

Para quem trabalha no campo, a bertalha representa uma chance de diversificar a produção gastando pouco e obtendo alimentos ricos em vitaminas. 

A planta se adapta bem a diferentes climas, precisa de poucos cuidados e serve como alternativa sustentável para a agricultura familiar.

O que é a bertalha e por que ela é considerada uma hortaliça não convencional

A bertalha é uma trepadeira que veio da Ásia, mais especificamente da Índia. Ela é um importante alimento para nas regiões Norte e Nordeste do Brasil. Além de ser apreciada nos estados do Rio de Janeiro e Minas Gerais, segundo informações da Embrapa. 

A planta tem folhas verdes carnosas, flores pequenas e brancas, além de frutinhas redondas de cor roxa ou vermelha.

As PANCs são plantas que servem de alimento mas ficaram fora do mercado comum de verduras. Essas plantas fazem parte da cultura local de várias regiões, mas não chegam aos supermercados das grandes cidades. 

A bertalha se encaixa nesse grupo porque é conhecida em algumas comunidades rurais, porém está ausente das feiras e mercados principais.

O motivo de ser considerada “não convencional” acontece porque não existe organização para vender essa planta em larga escala. Além disso, poucas pessoas sabem dos benefícios que ela oferece. 

Por isso, muitos produtores não conhecem o potencial dessa cultura, que pode ser plantada o ano todo em regiões de clima quente.

Bertalha na alimentação: usos culinários e aproveitamento da planta

As folhas da bertalha lembram muito o espinafre na textura, então podem substituir essa verdura em várias receitas. O Slow Food Brasil explica que ela pode ser consumida refogada, em sopas, cozidos e até crua quando as folhas são bem novas e macias.

O melhor aproveitamento acontece com as folhas jovens e os brotos, que são mais suculentos e saborosos. Diferente de outras folhas verdes, a bertalha não murcha demais depois de cozida, sendo ideal para pratos que ficam mais tempo no fogo. 

Esta característica permite usar a planta em ensopados, refogados com temperos básicos como alho e cebola, ou misturada em omeletes e tortas.

Benefícios nutricionais da bertalha para a saúde

A bertalha está entre as verduras com maior quantidade de nutrientes disponíveis. Ela tem muito ferro, cálcio, magnésio, vitamina A e vitamina C, superando muitas verduras comuns em valor nutritivo.

O ferro presente na bertalha ajuda a prevenir anemia, problema comum em comunidades rurais que têm acesso limitado a alimentos variados. 

O folato (um tipo de vitamina do complexo B) torna esta verdura especialmente benéfica para mulheres em idade de engravidar, pois auxilia processos importantes do organismo.

A planta também tem antioxidantes naturais, que protegem as células do corpo contra o envelhecimento. A quantidade de cálcio e magnésio contribui para manter os ossos fortes.

A importância da bertalha na valorização das PANCs

Valorizar as PANCs, incluindo a bertalha, vai além da nutrição para abordar questões de independência alimentar e preservação da cultura. 

Essas plantas representam conhecimento passado de geração em geração por agricultores, constituindo patrimônio genético e cultural de grande valor.

Para quem trabalha na agricultura, o movimento de valorização das PANCs oferece novas oportunidades de venda, especialmente para consumidores que buscam alimentos diferentes e sustentáveis. 

A bertalha, neste contexto, mostra como plantas tradicionais podem atender necessidades atuais por alimentação saudável e sustentável.

Incluir a bertalha nos cultivos rurais contribui para diversificar a produção, reduzir riscos de perdas por clima e fortalecer a identidade alimentar da região. 

*Conteúdo gerado com auxílio de Inteligência Artificial, revisado e editado pela Redação Agro Estadão