Conheça a abelha sem ferrão, mas decisiva para a polinização

As abelhas nativas do Brasil são verdadeiros tesouros da natureza, trabalhando incansavelmente para manter nossos ecossistemas vivos e saudáveis. Entre essas espécies especiais, encontramos a abelha Jataí, uma pequena trabalhadora que, mesmo sem ferrão, desempenha um papel gigantesco na preservação da nossa flora.

Essa pequena abelha desenvolve formas únicas de se proteger e produz um mel saboroso e que está entre os mais valiosos do Brasil. Sua presença garante que centenas de plantas consigam se reproduzir, mantendo viva a rica diversidade de vegetação brasileira.

Conhecendo a abelha Jataí

A abelha Jataí, cujo nome científico é Tetragonisca angustula, é uma das espécies mais conhecidas entre as abelhas-sem-ferrão do nosso país. 

Elas têm uma linda cor amarelo-dourada e são bem pequenininhas, medindo apenas entre 4 a 5 milímetros — muito menores que as abelhas comuns que conhecemos.

Você pode encontrar essas abelhas em quase todo o Brasil. Elas vivem desde o Norte, nos estados do Amazonas, Amapá, Pará e Roraima, passando pelo Nordeste na Bahia, Ceará, Maranhão, Paraíba e Pernambuco, até o Centro-Oeste e Sudeste, em Goiás, Mato Grosso do Sul, Mato Grosso, Espírito Santo e Minas Gerais. 

Essa grande distribuição mostra como essas abelhas conseguem se adaptar bem a diferentes climas e ambientes.

Dependendo da região onde você mora, pode escutar nomes diferentes para essas abelhas: abelhas-ouro, mariola, moça-branca, jaty, maria-seca ou mosquito-amarelo. 

A indispensável contribuição da abelha jataí para a natureza

A abelha Jataí é uma verdadeira trabalhadora da polinização, processo fundamental onde as abelhas levam o pólen de uma flor para outra, permitindo que as plantas se reproduzam. 

Elas visitam mais de 180 tipos diferentes de plantas durante o ano, demonstrando sua importância para a natureza.

Pesquisas realizadas pelo Instituto Federal Sul de Minas comprovam que essas abelhas são excelentes para ajudar na produção de morangos, por exemplo. Quando elas visitam as flores dos morangueiros, os frutos ficam maiores e mais saborosos, aumentando a colheita.

Além disso, seu trabalho não se limita às plantações. As Jataís também polinizam plantas nativas da nossa mata, garantindo que elas produzam frutos e sementes. 

Esses frutos servem de alimento para pássaros, mamíferos e outros animais silvestres, mantendo toda a cadeia alimentar da natureza em funcionamento.

Mel das abelhas Jataí

O mel produzido pelas abelhas Jataí é bem diferente do mel comum que encontramos no supermercado. Ele é mais azedinho e menos doce, tem consistência mais líquida e um aroma de flores bem marcante.

A cor do mel varia do amarelo claro ao escuro, dependendo de quais flores as abelhas visitaram para coletar o néctar. 

Uma característica interessante é que esse mel passa por um processo natural de fermentação dentro da colmeia, contribuindo para seu sabor especial e diferente.

O mel da abelha Jataí tem ganhado cada vez mais reconhecimento no mercado brasileiro. Pesquisadores da Universidade de São Paulo apontam que ele pode valer até oito vezes mais que o mel comum, devido à sua qualidade superior e porque é mais difícil de encontrar.

O fascinante comportamento social da abelha Jataí

As abelhas Jataí vivem em comunidades muito bem organizadas, chamadas de colônias. Em cada colônia, existe uma rainha que é a única responsável por colocar ovos, centenas de operárias que fazem todo o trabalho, e alguns machos que aparecem apenas em certas épocas do ano.

As operárias têm diferentes funções dentro da colônia: algumas saem para buscar néctar e pólen nas flores, outras constroem e cuidam da casa, algumas ficam de guarda na entrada protegendo a família, e outras cuidam dos bebês abelhas que estão crescendo. Essa divisão do trabalho faz com que tudo funcione perfeitamente na colônia.

Essas abelhas constroem suas casas, chamadas de ninhos, em locais bem protegidos como buracos em árvores. Elas usam uma mistura de cera com resina de plantas, chamada de cerume, para construir tudo. 

Dentro do ninho, fazem potes especiais para guardar mel e pólen, além de locais organizados onde os filhotes se desenvolvem.

• Como se defendem: como não têm ferrão que funcione, as Jataís criaram outras formas de se proteger. Elas grudam resinas pegajosas nos invasores, deixando-os presos e sem conseguir se mover;
• Trabalho em equipe: as abelhas guardiãs se juntam na entrada do ninho, mordendo qualquer intruso que tente entrar.

As abelhas Jataí são verdadeiros tesouros da natureza brasileira. Seu trabalho na polinização de plantas nativas e cultivos agrícolas, junto com a produção de um mel especial e saboroso, mostra como é importante proteger e valorizar essas espécies.

*Conteúdo gerado com auxílio de Inteligência Artificial, revisado e editado pela Redação Agro Estadão