Figo não é fruta, é flor! E surge com ajuda da vespa

O figo é um alimento curioso e cheio de peculiaridades. Do ponto de vista botânico, ele é mais uma fruta que, na verdade, não é! Além disso, algumas pessoas consideram o figo não vegano por conta do seu processo de polinização.

Originário do Oriente Médio, o figo foi introduzido no Brasil durante o período colonial e se adaptou muito bem ao clima tropical e subtropical. Anualmente, o Brasil produz cerca de 25.000 toneladas por ano, segundo dados da Embrapa.

O que é o figo?

O figo (Ficus carica) não é tecnicamente uma fruta, mas sim uma infrutescência — um conjunto de flores e frutos minúsculos concentrados dentro de um receptáculo carnoso, chamado de sicono. 

Isso significa que, ao abrir um figo, você não está olhando para o interior de uma fruta, mas sim para centenas de pequenas flores invertidas. 

Cada uma dessas flores pode se transformar em um pequeno fruto, o que resulta na textura crocante do figo, graças às pequenas sementes presentes no interior.

Como ocorre a polinização do figo?

A polinização do figo é um processo complexo e fascinante, realizado exclusivamente pela vespa-do-figo (Blastophaga psenes). O ciclo de polinização acontece da seguinte forma:

1. A vespa fêmea entra no figo através de uma abertura chamada ostíolo.
2. Durante a entrada, ela frequentemente perde suas asas devido ao espaço apertado.
3. Uma vez dentro, a vespa deposita ovos e, ao mesmo tempo, poliniza as flores femininas da inflorescência.
4. Após completar seu ciclo de vida, a vespa morre dentro do figo.
5. O figo, por sua vez, digere o corpo da vespa com enzimas especializadas, permitindo que o fruto amadureça.

Esse processo é crucial para a reprodução da planta e para a sobrevivência da vespa, criando uma dependência mútua entre as espécies. 

Para os produtores, esse ciclo influencia diretamente a qualidade e a quantidade dos frutos colhidos.

O figo é vegano?

A polêmica sobre o figo ser ou não vegano gira em torno da presença das vespas no processo de polinização e seus restos dentro dos frutos maduros.

De acordo com a Associação Brasileira de Veganismo, “o estilo de vida vegano dispensa todos os produtos derivados de animais”, o que sustenta a polêmica.

Muitos veganos argumentam que o uso de qualquer forma de vida animal na produção de alimentos vai contra os princípios éticos do veganismo, que critica a exploração animal.

Alguns dos principais pontos de debate incluem:

• Presença de material animal: Cada figo pode conter partes da vespa digerida, o que é inaceitável para muitos veganos.
• Morte inevitável do inseto: O processo de polinização resulta na morte da vespa, algo que é visto como uma forma indireta de exploração animal.

Por outro lado, é importante destacar que esse é um processo natural e que existem variedades de figo partenocárpicas, que não requerem a polinização por vespas, eliminando assim, o envolvimento animal. Esse ponto contribui para a dualidade do debate.

Benefícios do figo para a saúde

Apesar das curiosidades sobre sua estrutura e polinização, o figo oferece uma série de benefícios à saúde. 

Melhora a saúde digestiva

O figo é uma excelente fonte de fibras alimentares, que ajudam a regular o trânsito intestinal e prevenir problemas como a constipação. As fibras também contribuem para a saúde do microbioma intestinal, promovendo uma digestão saudável.

Controle da pressão arterial

Por ser rico em potássio, o figo desempenha um papel importante no controle da pressão arterial. O potássio ajuda a equilibrar os níveis de sódio no corpo, prevenindo a hipertensão e reduzindo os riscos de doenças cardíacas.

Ação antioxidante

O figo é rico em antioxidantes, como polifenóis e flavonoides, que possuem propriedades anti-inflamatórias. Esses compostos ajudam a combater os radicais livres, protegendo as células e reduzindo o risco de doenças crônicas, como o câncer.

Contribui para a saúde óssea

Os figos são uma boa fonte de cálcio, que é essencial para a manutenção de ossos fortes e saudáveis. O consumo regular pode ajudar a prevenir a osteoporose, especialmente em idosos.

Ajuda no controle do peso

Por serem ricos em fibras e possuírem baixo teor calórico, os figos podem ser uma boa opção para quem deseja manter ou perder peso. Eles promovem a saciedade e ajudam a controlar o apetite.

Regula os níveis de açúcar no sangue

Embora o figo contenha açúcares naturais, suas fibras ajudam a regular os níveis de glicose no sangue. Isso é especialmente benéfico para pessoas com diabetes, que precisam controlar seus picos de glicose.

Promove a saúde do coração

Além de controlar a pressão arterial, os antioxidantes presentes no figo ajudam a melhorar a saúde cardiovascular. Eles reduzem os níveis de colesterol LDL (“ruim”) e protegem contra a formação de placas nas artérias.

Cultivo e comercialização do figo

Para um cultivo bem-sucedido, os produtores devem considerar as seguintes condições:

• Solo: Bem drenado e rico em matéria orgânica.
• Temperatura: Ideal entre 20°C e 25°C.
• Irrigação: Equilibrada, especialmente durante a frutificação.
• Poda: Essencial para a saúde das árvores e melhor exposição ao sol.

Na comercialização, a diversificação de produtos como figos frescos, secos e orgânicos pode ampliar o mercado, especialmente em parcerias com feiras e mercados regionais.

Embora o debate sobre o figo ser ou não vegano seja complexo, ele não diminui o valor nutricional e a importância econômica desse fruto no Brasil.

Para produtores, compreender o processo de polinização e as práticas de cultivo adequadas é essencial para maximizar a produção e atender à crescente demanda do mercado.

*Conteúdo gerado com auxílio de Inteligência Artificial, revisado e editado pela Redação Agro Estadão

Siga o Agro Estadão no Google News e fique bem informado sobre as notícias do campo.