Ginseng: o que é e para que serve essa planta medicinal

Muitos brasileiros foram apresentados ao ginseng nas prateleiras de farmácias e lojas de produtos naturais, nas quais ele é comercializado como suplemento alimentar. Mas o que muitas pessoas que consomem esses produtos não sabem é que seu ingrediente principal vem da raiz de uma planta medicinal muito popular no sudeste da Ásia.

Há séculos os benefícios do ginseng para a saúde são conhecidos e explorados pelas medicinas tradicionais chinesa e coreana. Em meados do século 20, essas propriedades foram estudadas pela ciência ocidental, permitindo que a planta ganhasse espaço no mundo inteiro — embora Coreia e China ainda sejam os principais produtores.

O que é o ginseng?

O ginseng é uma planta medicinal com propriedades terapêuticas conhecidas e valorizadas há séculos, especialmente na medicina tradicional chinesa e coreana. No Brasil, ele se tornou popular como suplemento alimentar, sendo encontrado em farmácias e lojas de produtos naturais, em formatos como cápsulas, pós e chás.

O ginseng é extraído das raízes de plantas do gênero Panax, sendo a espécie mais famosa o Panax ginseng, também conhecido como ginseng coreano. A aparência das raízes do ginseng lembra o gengibre, mas em menor escala.

A planta cresce em regiões montanhosas do sudeste da Ásia, especialmente na China, Coreia e partes da Rússia. Seu cultivo é demorado e exige paciência: a colheita das raízes só pode ser feita após cinco a sete anos, quando a planta atinge seu potencial máximo em termos de princípios ativos.

Com o crescimento da demanda global por ginseng, a colheita selvagem tornou-se rara, dando lugar ao cultivo comercial, que é controlado e realizado de maneira sustentável em diversas partes do mundo.

Para que serve o ginseng?

O ginseng é conhecido por oferecer uma série de benefícios à saúde, comprovados em parte por estudos científicos. Veja abaixo as principais utilidades dessa planta medicinal:

1. Redução do estresse

O ginseng é amplamente utilizado como adaptógeno, ou seja, uma substância que ajuda o corpo a lidar melhor com o estresse físico e mental. Isso ocorre porque seus compostos bioativos, os ginsenosídeos, promovem a regulação dos níveis de cortisol, hormônio ligado ao estresse.

2. Aumento da energia

Ele é famoso por melhorar a disposição e aumentar a energia, sem os efeitos colaterais da cafeína. Estudos indicam que ele pode aumentar a resistência ao cansaço físico e mental, sendo útil para pessoas com rotinas exigentes ou que sofrem de fadiga crônica​.

3. Melhoria na função cognitiva

Diversas pesquisas indicam que o consumo regular de ginseng pode melhorar a memória, concentração e desempenho cognitivo. Isso o torna uma opção popular para pessoas que desejam melhorar sua produtividade ou prevenir declínios cognitivos associados à idade​.

4. Auxílio no controle de doenças

O ginseng tem sido estudado por seu potencial em ajudar a regular os níveis de glicose no sangue, sendo promissor para o controle do diabetes tipo 2​. Além disso, suas propriedades anti-inflamatórias podem contribuir para a prevenção de doenças crônicas.

5. Melhoria da função sexual

O ginseng é utilizado como um tônico para melhorar a função sexual, tanto em homens quanto em mulheres. Alguns estudos mostram que ele pode ajudar a combater a disfunção erétil, melhorando o fluxo sanguíneo e reduzindo o cansaço.

6. Fortalecimento do sistema imunológico

A planta também é utilizada para aumentar a resistência do corpo a infecções. Seus compostos ativos ajudam a fortalecer o sistema imunológico, tornando o ginseng uma excelente escolha para quem deseja prevenir doenças​.

Como usar o ginseng?

Ele pode ser consumido de diversas formas, dependendo das preferências e da finalidade. Veja algumas maneiras de utilizá-lo:

• Cápsulas ou comprimidos: a forma mais comum e prática de consumo, vendida em farmácias e lojas de produtos naturais.
• Pó: pode ser misturado a sucos, chás ou smoothies, facilitando a inclusão do ginseng na rotina alimentar.
• Chá: o chá de ginseng é uma das formas mais tradicionais de consumo na Ásia, sendo preparado a partir de suas raízes secas.
• Tintura: extraído em álcool, o ginseng pode ser consumido em gotas diluídas em água.

A dosagem recomendada varia conforme o tipo de ginseng e o produto, mas é importante não exceder o consumo por períodos prolongados, pois isso pode causar efeitos colaterais como dor de cabeça, insônia e pressão alta. Recomenda-se seguir as orientações de um médico ou especialista antes de iniciar o uso regular.

Quanto tempo demora para o ginseng fazer efeito?

Apesar da grande demora no cultivo do ginseng, experimentar suas propriedades medicinais é algo que demanda bem menos tempo. As pesquisas mais aceitas sobre a planta estimam que dois meses seria o suficiente para obter benefícios na saúde.

Na verdade, manter um consumo regular por períodos mais longos que três meses pode até fazer mal, assim como ingerir grandes quantidades da planta de uma vez. Entre os possíveis efeitos colaterais estão aumento da pressão arterial, diarreia, reações alérgicas, dor de cabeça e hipoglicemia.