Como plantar café? Aprenda o passo a passo

O Brasil é o principal produtor e exportador de café do mundo. Com suas condições climáticas variadas, o País possibilita a plantação de uma grande variedade de espécies em diferentes temperaturas, altitudes e solos; por consequência, consegue oferecer diversos padrões de qualidade, além de aromas e sabores únicos.

Assim como outras culturas, a plantação de café tem técnicas e processos particulares que, se não forem seguidos, podem afetar a produção por vários anos.

Como plantar café?

O plantio de café envolve detalhes que podem ter efeitos fundamentais na produtividade elevada e na qualidade do grão. Confira!

1. Escolha o local adequado

O primeiro passo para o cultivo do café é a escolha de um local adequado para a plantação. O terreno ideal precisa ter pelo menos 1 metro de profundidade e não pode ser pedregoso ou excessivamente arenoso.

Áreas de baixada são inaptas ao plantio mesmo com sistema de drenagem artificial. Espaços com ventos fortes e frios devem ser evitados. Além disso, é importante considerar a altitude, que influencia diretamente no tipo de café a ser cultivado. Cafés arábica, por exemplo, se desenvolvem melhor em altitudes mais elevadas (entre 800 e 1200 metros).

A incidência de luz solar também é crucial: o ideal é que as plantas recebam luz solar direta por algumas horas do dia, mas também tenham períodos de sombra, especialmente nas horas mais quentes.

2. Prepare o terreno para receber o café

Um dos segredos para plantar café é a adequação da área de plantio, que deve ser plana, sem buracos e com o mínimo de pedregulhos possível.

Além disso, o desenvolvimento do café exige uma quantidade de nutrientes específica para a boa produtividade, então uma análise profunda do solo pode indicar quais correções nutritivas devem ser realizadas.

A análise do solo deve incluir a verificação do pH, que idealmente deve estar entre 5,5 e 6,5. A adubação verde, com o plantio de leguminosas antes do café, pode enriquecer o solo com nitrogênio. A calagem, para corrigir a acidez do solo, também é uma prática recomendada.

3. Selecione a variedade adequada

Duas espécies de café são vendidas no mercado, a arábica e a robusta. As linhagens de café arábica produzem cafés mais finos e alcançam os maiores preços no mercado, com produtividade que depende de temperaturas amenas e altitudes elevadas.

Dentro da espécie arábica, existem diversas variedades, como Catuaí, Mundo Novo, Bourbon e Iapar, cada uma com suas características de sabor e adaptação a diferentes condições climáticas.

As linhagens robustas (canephora) produzem cafés inferiores aos da variedade arábica e têm ótima aceitação no mercado por conta dos preços mais acessíveis.

Essa opção se adapta bem às regiões de baixa altitude e de temperaturas elevadas. A variedade robusta também apresenta maior resistência a doenças e pragas.

4. Faça o plantio

O plantio do café deve ser feito em buracos de cerca de 30 centímetros de profundidade e 25 centímetros de largura. A distância entre cada um deve ser de no mínimo 80 centímetros, para que um arbusto não interfira no desenvolvimento de outro.

No entanto, o espaçamento ideal entre as plantas varia de acordo com a variedade e o sistema de cultivo. Em sistemas adensados, o espaçamento pode ser menor, aumentando a produtividade por área.

É importante compactar levemente a terra ao redor da muda após o plantio e irrigar abundantemente.

5. Irrigue a plantação

O café se dá muito bem em climas tropicais e não exige muitas regas, já que não suporta solos encharcados. O ideal é realizar a inspeção frequente da plantação para verificar se as árvores precisam ser hidratadas ou se necessitam de combate à insolação excessiva.

A irrigação por gotejamento ou microaspersão é a mais recomendada, pois evita o encharcamento do solo e otimiza o uso da água. Nos primeiros meses após o plantio, a irrigação é fundamental para o desenvolvimento das mudas.

6. Faça o controle de pragas e doenças

Os principais inimigos do café no Brasil são o bicho-mineiro e a broca-do-café. O monitoramento desses agressores e o combate a eles é fundamental e pode ser feito com inseticidas químicos e biológicos.

Além desses, a ferrugem do cafeeiro é uma doença fúngica que pode causar grandes prejuízos. A prevenção, com o uso de variedades resistentes e a aplicação de fungicidas, é a melhor forma de controle.

O controle biológico, com o uso de predadores naturais das pragas, é uma alternativa sustentável aos defensivos químicos.

7. Realize a colheita

A colheita do café pode ser iniciada quando os grãos atingem o estado de maturação chamado de cereja. Isso ocorre quando a cor da casca dos grãos muda de verde para vermelho ou amarelo, dependendo da espécie.

A colheita seletiva, onde apenas os grãos maduros são colhidos, garante a melhor qualidade do café. A colheita pode ser manual ou mecanizada, dependendo da escala da produção e da topografia do terreno.

Após a colheita, os grãos devem ser processados para a remoção da polpa e a secagem.

Fonte: Agropos, Aprender a plantar, Rural pecuária, TMF Fertilizantes, governo federal, Revista Cultivar