Sabia que existe tomate roxo?

O tomate roxo se destaca pela sua cor vibrante e os benefícios nutricionais que oferece. Essa variedade é fruto de mais de dez anos de pesquisa, buscando criar um alimento com maior concentração de substâncias que fazem bem à saúde.

O tomate roxo surgiu a partir do trabalho de uma equipe do John Innes Centre (Reino Unido), que estuda a relação entre dieta, pigmentos vegetais e saúde.

A variedade que está disponível nos Estados Unido foi desenvolvida pela empresa Norfolk Plant Sciences, liderada pelos cientistas que estudaram a planta no John Innes Centre.

Como o tomate roxo modificado foi desenvolvido?

O tomate roxo foi criado por cientistas da empresa Norfolk Plant Sciences, após mais de dez anos de pesquisa. Eles queriam desenvolver um tomate com benefícios extras à saúde e uma cor diferente das tradicionais.

Para isso, os pesquisadores identificaram dois genes presentes na flor boca-de-leão, que é naturalmente rica em pigmentos roxos chamados antocianinas — os mesmos que dão cor à amora. Esses pigmentos têm propriedades antioxidantes, associadas a diversos efeitos positivos para o organismo.

Usando técnicas modernas de biotecnologia, os cientistas inseriram esses genes no DNA do tomate, fazendo com que a planta passasse a produzir as antocianinas de forma natural. O resultado foi um tomate de aparência roxa escura, com sabor semelhante ao das variedades comuns, mas com maior valor nutricional.

Mesmo com a modificação genética, a planta manteve características importantes para o cultivo, como boa resistência a pragas, produtividade e adaptação a diferentes climas.

Em 2024, a variedade foi finalmente lançada para o público nos Estados Unidos, permitindo que produtores e jardineiros cultivassem esse novo tipo de tomate em suas hortas.

Importante salientar que ainda não é permitido plantar o tomate roxo geneticamente modificado da Norfolk Plant Sciences no Brasil.

Sua comercialização e cultivo só foram autorizados nos Estados Unidos, após aprovação do Departamento de Agricultura (USDA) e da FDA, e não há registro de liberação ou autorização para cultivo no Brasil.

O que o tomate roxo tem de especial?

Conforme dados de pesquisa publicados pela Clemson University, o tomate roxo contém até 2 mg/g de peso fresco de antocianinas na polpa do fruto, concentração superior à encontrada na maioria dos mirtilos, que apresentam entre 0,6 a 1,2 mg/g de peso fresco. 

Esta característica distingue substancialmente o produto dos tomates vermelhos convencionais, que possuem concentração pequena desses antioxidantes.

Diferenças nutricionais do tomate roxo

A composição nutricional do tomate roxo apresenta vantagens significativas comparado às variedades convencionais, principalmente pela presença elevada de antocianinas. Estes compostos bioativos demonstram propriedades antioxidantes potentes, contribuindo para a neutralização de radicais livres responsáveis pelo envelhecimento celular.

Estudos laboratoriais conduzidos pela equipe da pesquisadora Cathie Martin, do John Innes Centre, demonstraram que camundongos alimentados com tomate roxo apresentaram longevidade 30% superior comparados aos grupos controle. 

O perfil nutricional mantém características tradicionais do tomate — vitamina C, licopeno e potássio — acrescidas da concentração substancial de antocianinas, oferecendo densidade nutricional superior por porção consumida.

*Conteúdo gerado com auxílio de Inteligência Artificial, revisado e editado pela Redação Agro Estadão