Como plantar açafrão-da-terra?

O açafrão-da-terra é uma raiz dourada, muito usada na cozinha como tempero e corante natural, oferece uma excelente oportunidade de cultivo. 

Originária da Ásia, a planta se adaptou bem ao Brasil e pode gerar uma renda extra interessante para quem decide cultivá-la, além de ter um produto orgânico em sua casa.

Afinal, como plantar açafrão-da-terra?

Escolha do local e clima ideal para o cultivo de açafrão-da-terra

Segundo estudos da Embrapa, o açafrão-da-terra gosta de clima quente e úmido, parecido com o das regiões tropicais e a temperatura ideal fica entre 20°C e 30°C. 

Já a umidade do ar precisa ficar alta, entre 70% e 90%. A chuva também é importante, a planta precisa de pelo menos 1.500 mm de água por ano. Períodos muito secos prejudicam o crescimento das raízes. Por isso, em regiões com pouca chuva, é necessário regar com frequência.

Sobre a luz solar, em locais muito quentes é melhor plantar onde bate sol pela manhã e fica na sombra à tarde. Em lugares mais frescos, pode ficar no sol o dia todo. Ventos fortes e geadas estragam a planta, então escolha um local protegido ou faça uma barreira para defendê-la.

Preparo do solo para um bom desenvolvimento do açafrão-da-terra

O açafrão-da-terra precisa de terra solta, fértil e que drene bem a água. O pH do solo (que mede se a terra é ácida ou alcalina) deve ficar entre 5,8 e 6,8. Terra muito dura ou que acumula água apodrece as raízes.

Para preparar o solo, cave bem fundo para deixar a terra solta e arejada. Misture bastante adubo orgânico — pode usar esterco curtido ou compostagem caseira. 

A quantidade ideal é de 3 a 4 toneladas por hectare, mas para pequenos cultivos, use cerca de 3 a 4 quilos por metro quadrado.

Retire todas as ervas daninhas antes do plantio, pois elas competem por água e nutrientes com o açafrão. A terra deve ficar bem fofa para que as raízes possam crescer sem dificuldade.

Seleção e preparo dos rizomas para o plantio de açafrão-da-terra

Os rizomas são as raízes grossas e carnudas do açafrão, é deles que nasce a nova planta. Escolha rizomas frescos, firmes e com cor amarelo-alaranjada bem viva. Evite os que estão moles, com manchas escuras ou sinais de podridão. O tamanho ideal fica entre 25 e 40 gramas.

Corte os rizomas em pedaços de 3 a 5 centímetros, sempre deixando pelo menos um “olhinho” (broto) em cada pedaço. 

Use uma faca bem afiada e limpa para não contaminar com doenças. Depois do corte, deixe os pedaços secar ao ar livre por 1 ou 2 dias — isso ajuda a cicatrizar o corte e evita que apodreçam na terra.

Essa secagem é importante porque cria uma “casquinha” protetora onde foi cortado, diminuindo muito o risco de fungos atacarem a raiz depois do plantio.

Profundidade e espaçamento corretos ao plantar açafrão-da-terra

Plante no início da época das chuvas, quando a natureza ajuda no desenvolvimento da planta. Faça buracos de 5 a 10 centímetros de profundidade e coloque o pedaço de rizoma com o broto virado para cima. Se plantar muito raso, pode ressecar; muito fundo demora para brotar.

Deixe 30 a 40 centímetros entre cada muda e 50 a 60 centímetros entre as fileiras. Esse espaço permite que cada planta cresça bem e facilita a manutenção depois. Para quem quer cultivar em grande quantidade, cabem cerca de 40.000 a 60.000 plantas por hectare.

Se for plantar em vasos, use recipientes com pelo menos 30 centímetros de profundidade e faça furos no fundo para a água escorrer. Coloque pedrinhas ou cacos de telha no fundo antes de colocar a terra.

Cuidados essenciais no cultivo do açafrão-da-terra

Irrigação e umidade

Mantenha a terra sempre úmida, sem encharcar. Nos primeiros três ou quatro meses após o plantio, a rega deve ser mais frequente porque é quando a planta está se estabelecendo. Use regador ou mangueira com esguicho fino para não formar poças.

Regue de manhã cedo ou no final da tarde para evitar que a água evapore muito rápido e que o sol queime as folhas molhadas. 

Terra encharcada favorece o aparecimento de fungos que podem matar a planta, enquanto falta de água impede que as raízes se desenvolvam bem.

Cerca de 15 dias antes da colheita, diminua gradualmente a rega até parar. Isso concentra os nutrientes nas raízes e torna a colheita mais fácil.

Adubação e manejo de pragas e doenças no cultivo de açafrão-da-terra

A cada dois ou três meses, adicione mais adubo orgânico ao redor das plantas. Pode usar compostagem caseira, húmus de minhoca ou esterco bem curtido. Esse adubo fornece nutrientes aos poucos, mantendo a planta sempre bem alimentada.

Os principais problemas são pequenos vermes do solo (nematóides) e fungos, especialmente quando há muita umidade. Para evitar os vermes, alterne o cultivo com outras plantas como milho ou capim. 

Para prevenir fungos, mantenha boa drenagem e use produtos naturais como o Trichoderma, um fungo benéfico que protege as raízes.

Algumas lagartas podem comer as folhas, mas isso não é comum. Faça inspeções regulares e, se necessário, use produtos orgânicos para controlá-las.

Colheita do açafrão-da-terra

A colheita acontece entre oito e dez meses depois do plantio. O sinal de que está na hora é quando as folhas ficam amarelas e começam a secar naturalmente. Isso mostra que as raízes estão maduras e prontas.

Use uma enxada pequena ou garfo de jardim para desenterrar as raízes com cuidado. Vá devagar para não machucar os rizomas, pois os danificados estragam rapidamente.

Pós-colheita do açafrão-da-terra

Logo depois de tirar da terra, limpe os rizomas para remover a terra grudada e as raízes finas. Lave com água corrente, mas sem esfregar forte para não danificar a casca.

Deixe secar em local arejado, na sombra e fresco por 3 a 5 dias. Esse processo, chamado de “cura”, permite que pequenos ferimentos cicatrizem e que o excesso de água evapore, preparando o produto para guardar.

Para conservar por até seis meses, guarde em local fresco, seco e escuro. A temperatura ideal fica entre 10°C e 15°C, com pouca umidade no ar. Assim, os rizomas ficam bons tanto para consumo quanto para plantar na próxima temporada.

Seguindo essas orientações simples, qualquer pessoa consegue obter bons resultados. Com o crescimento da procura por temperos naturais e produtos saudáveis, o açafrão-da-terra se torna uma opção cada vez mais atrativa para o cultivo familiar ou comercial.

*Conteúdo gerado com auxílio de Inteligência Artificial, revisado e editado pela Redação Agro Estadão