Você sabia que a berinjela é uma fruta?

A berinjela é fruta, não legume. Mesmo sendo usada em pratos salgados como se fosse verdura, a ciência a classifica como fruto. Esta diferença entre o que fazemos na cozinha e o que diz a botânica revela informações importantes sobre nutrição e cultivo.

Com base nas informações da Embrapa, entenda por que ela é considerada fruta, seus benefícios nutricionais e curiosidades. 

Berinjela é fruta?

A berinjela tem o nome científico Solanum melongena L. e faz parte da família Solanaceae. Esta família inclui tomate, pimenta, pimentão, batata e jiló.

Na classificação científica, o fruto da berinjela é do tipo “baga”, uma categoria que inclui frutos carnosos com sementes.

No dia a dia, chamamos de “legume” aquilo que vai para pratos salgados, mas isso é apenas um costume culinário, não uma categoria científica.

A família Solanaceae ajuda a entender essa classificação. Todos os membros desta família produzem frutos que guardam sementes, característica que define botanicamente um fruto.

Diversidade de cores e formatos da berinjela

A berinjela exibe uma impressionante diversidade de cores e formatos, resultado de séculos de seleção por agricultores ao redor do mundo.

No Brasil, as formas mais comuns incluem a alongada roxa escura (como a ‘Napoli’) e a redonda, mas variedades exóticas estão ganhando espaço nos mercados.

As berinjelas roxas dominam o cenário brasileiro, variando do roxo-violeta clássico ao quase preto brilhante. Brancas e verdes também aparecem em feiras especializadas, enquanto listradas (roxo e branco) são apreciadas por seu visual exótico.

Os frutos podem ser alongados e cilíndricos (ideais para rechear), redondos ou ovais (perfeitos para grelhar) e do tipo finger-like, conhecidas aqui como ‘berinjela japonesa’.

Características essenciais

A planta da berinjela parece um arbusto e pode crescer entre 50 centímetros e 1,8 metro de altura. Tem caule meio duro (semi-lenhoso) e pode ficar em pé ou se espalhar pelo chão.

A planta vive vários anos (perene), mas muitas vezes morre no primeiro ano por causa de doenças. Quando é podada no primeiro ano, costuma brotar de novo e produzir frutos no segundo ano. 

Forma muitos galhos laterais, ficando com aparência de arbusto cheio. As raízes podem ir fundo no solo, passando de 1 metro de profundidade.

Os frutos são grandes e ficam pendurados na planta. Podem ter formatos diferentes: oval, redondo ou alongado. 

As cores variam entre branca, rosa, amarela, roxa ou preta, geralmente com superfície brilhante. No Brasil, a mais comum é a berinjela alongada, roxa escura e brilhante.

Benefícios nutricionais da berinjela

No Brasil, a berinjela está historicamente associada às colônias árabes. Por isso, é mais popular em São Paulo, Rio de Janeiro e Paraná, onde essas comunidades se estabeleceram.

Pode ser preparada de várias formas: fervida, frita, em conserva, recheada, grelhada ou refogada.

A berinjela é boa fonte de minerais e vitaminas. Seu valor nutritivo pode ser comparado ao do tomate. Em 100 gramas de berinjela fresca, há 96,3% de água, 1,9% de fibras e apenas 19 calorias.

Entre os minerais presentes estão potássio, magnésio, fósforo, cálcio e ferro. Também contém zinco, manganês e cobre em menores quantidades. Todos esses minerais são importantes para o funcionamento do corpo.

As vitaminas incluem vitamina A (importante para a visão), vitaminas do complexo B (que ajudam no metabolismo) e vitamina C (que fortalece a imunidade).

*Conteúdo gerado com auxílio de Inteligência Artificial, revisado e editado pela Redação Agro Estadão