Grão-de-bico brasileiro volta ao espaço em competição de foguetes

Sementes de grão-de-bico da cultivar BRS Aleppo, desenvolvida pela Embrapa, estiveram mais uma vez no espaço. Dessa vez, a bordo de um foguete construído por estudantes brasileiros da Universidade Federal do ABC, que participam da Competição Internacional de Engenharia de Foguetes (IREC), no Texas (EUA).

A missão, realizada ontem, 12, em parceria com a Rede Space Farming Brazil, buscou expor as sementes a condições extremas do voo suborbital para estudar possíveis ganhos na variabilidade genética da espécie.

Veja o vídeo do lançamento:

“O grão-de-bico é uma leguminosa reconhecida pelo alto teor de proteínas, e a cultivar BRS Aleppo destaca-se por sua dupla aptidão de consumo que pode ser tanto como o grão seco quanto em conserva. A escolha desse material para as pesquisas com agricultura espacial se deve às vantagens nutricionais, mas também à alta adaptabilidade do cultivo diante de condições adversas”, afirma a Embrapa em nota. 

Os cientistas acreditam que a exposição de sementes de grão-de-bico a condições espaciais tem o potencial de ampliar a variabilidade genética da espécie. Esse processo pode facilitar o desenvolvimento de plantas com características mais desejáveis para a agricultura, como maior produtividade, um ciclo de vida mais curto e maior resistência, “características interessantes para a agricultura praticada no espaço e também no planeta Terra”.

Com uma carga útil mínima de 997 gramas e altitudes-alvo de 3.000, 9.000 ou 13.770 metros acima do nível do solo, os foguetes participantes têm geralmente de 2,4 a 6 metros de comprimento e de 10 a 20 cm de diâmetro. Foguetes multiestágio e todos os tipos de propulsão química (sólida, líquida e híbrida) são permitidos.

Rede Space Farming Brazil

Trata-se de um programa coordenado pela Embrapa em colaboração com a Agência Espacial Brasileira (AEB), que reúne pesquisadores de diversas instituições para desenvolver tecnologias voltadas à agricultura em ambientes espaciais.