Cólica Equina: entenda o que é, sintomas e como tratar

Se tem algo que incomoda o criador de cavalos é chegar ao estábulo e ver o animal rolando no chão, visivelmente desconfortável. O que parecia ser uma simples inquietação, pode ser algo sério: a cólica equina. 

Também conhecida como síndrome cólica ou abdômen agudo, é uma das principais emergências veterinárias em cavalos, sendo a principal causa de morte desses animais. 

Ela é responsável por grandes perdas econômicas, exigindo tratamentos clínicos ou cirúrgicos e, frequentemente, afastando o cavalo de suas atividades. 

Além disso, o problema pode desencadear complicações adicionais, como laminites, aumentando os custos para os produtores. 

O que é cólica equina?

A cólica equina é um termo usado para descrever qualquer dor abdominal em cavalos, sendo uma das condições mais comuns e graves no manejo desses animais. 

Sua característica principal é a dor abdominal aguda, que pode ser causada por diversas razões e requer rápida intervenção. Há diferentes tipos de cólica, como:

• Cólica gasosa: acúmulo de gás no intestino;
• Cólica obstrutiva: bloqueio no trato intestinal, como compactação de alimentos;
• Cólica espasmódica: contrações intestinais dolorosas.

Segundo a médica-veterinária Fernanda Ambrosino, da Ceva Saúde Animal, “o sistema digestivo dos equinos tem particularidades anatômicas que os tornam mais propensos a alterações graves que causam cólica, como fermentação de alimentos ou obstruções intestinais”.

Quais são as principais causas da cólica equina?

Diversos fatores podem desencadear a cólica em cavalos. A má alimentação e a ingestão inadequada de alimentos são causas frequentes, já que dietas inadequadas ou mudanças abruptas na alimentação podem causar fermentação excessiva e compactação no trato digestivo​. 

A presença de parasitas internos também é um fator de risco importante, pois a grande quantidade de vermes pode obstruir ou irritar os intestinos​. A desidratação é outra causa comum, pois a falta de água afeta a digestão, aumentando o risco de cólica. 

A produção de enterólitos, que são formações sólidas no intestino causadas pela ingestão de alimentos fibrosos ou corpos estranhos, pode levar ao problema​. 

A falta de exercício físico também contribui para o aumento dos casos, uma vez que cavalos sedentários têm maior probabilidade de desenvolver problemas digestivos. 

Como diagnosticar a cólica equina?

O diagnóstico de cólica equina requer um exame veterinário detalhado. Primeiramente, é feito um exame físico para avaliar o grau de dor abdominal. Dependendo da gravidade, podem ser realizados exames complementares como palpação retal, ultrassonografia e análises laboratoriais. 

“Uma rápida intervenção busca não apenas atenuar a dor, mas também reduzir a inflamação e a distensão da alça intestinal”, reforça Fernanda Ambrosino.

Sintomas comuns da cólica equina

Os sinais clássicos de cólica incluem:

• Inquietação, como deitar e levantar repetidamente;
• Rolar no chão ou esticar o corpo de forma contínua;
• Falta de apetite;
• Sudorese excessiva;
• Mordidas no flanco ou tentativas de chutar a barriga.

Estes comportamentos são claros indicativos de dor abdominal e não devem ser ignorados. A detecção precoce dos sintomas é vital para uma resposta eficaz.

Sintomas graves de cólica equina

Em casos mais graves, os sintomas de cólica incluem:

• Falta de resposta a estímulos;
• Frequência cardíaca elevada e respiração acelerada;
• Desidratação severa.

Estes sinais indicam que o estado de saúde do cavalo se deteriorou significativamente e a intervenção veterinária deve ser imediata.

Como tratar a cólica equina?

O tratamento da cólica equina depende da gravidade do quadro. Em casos leves, o manejo clínico é suficiente, utilizando sondagem nasogástrica, anti-inflamatórios, analgésicos e reposição de fluidos. 

Já em situações mais graves, a cirurgia pode ser necessária para resolver obstruções ou torções intestinais.

Segundo Fernanda Ambrosino, “o anti-inflamatório de escolha nesses casos é a flunixina meglumina, que ajuda a controlar a inflamação e a dor visceral”. 

A reposição de fluidos é igualmente essencial para corrigir desequilíbrios eletrolíticos e prevenir complicações como necrose tecidual.

Tratamentos não-cirúrgicos para cólica equina

Nos quadros mais leves, os tratamentos conservadores podem incluir:

• Antiespasmódicos e analgésicos para alívio da dor;
• Fluidoterapia intravenosa para reidratação e correção de desequilíbrios eletrolíticos;
• Sondagem nasogástrica para aliviar a pressão e retirar gases acumulados.

Esses tratamentos são geralmente eficazes em casos diagnosticados precocemente.

Tratamentos cirúrgicos para cólica equina

Quando a cirurgia é necessária, o procedimento pode envolver a remoção de obstruções ou correção de torções intestinais. 

A recuperação pós-cirúrgica pode levar meses, e em casos mais graves, o cavalo pode nunca retornar às suas atividades regulares. No entanto, com o avanço das técnicas cirúrgicas, as taxas de sucesso têm aumentado.

Prevenção da cólica equina

A prevenção da cólica equina está diretamente ligada ao manejo adequado do cavalo. É essencial fornecer uma dieta balanceada, com maior proporção de volumoso em relação a concentrados, realizar o controle parasitário regular, garantir que a profilaxia dentária seja realizada para permitir uma mastigação eficiente, e assegurar que o cavalo tenha acesso constante a água limpa. 

Além disso, manter uma rotina de exercícios adequada e evitar mudanças bruscas no ambiente e nos hábitos do animal são fundamentais para reduzir o risco de cólica​. 

A veterinária Fernanda Ambrosino destaca: “a prevenção sempre se escora nas boas práticas de manejo. Pode ser trabalhoso, mas o impacto na correção de um manejo falho é menos prejudicial do que a ocorrência da síndrome cólica”.

Impacto econômico da cólica equina para produtores rurais

Os custos relacionados à cólica equina podem ser significativos. Um estudo realizado nos Estados Unidos mostrou que o impacto econômico da síndrome ultrapassou U$115 milhões, dos quais U$76 milhões foram decorrentes da morte de animais e U$4 milhões em cavalos que precisaram ser afastados permanentemente de suas atividades. 

No Brasil, embora não existam dados concretos sobre o impacto econômico da cólica equina, estima-se que cerca de 10% dos equinos brasileiros sofram da condição em algum momento da vida, o que corresponde a aproximadamente 580 mil animais​.

A cólica equina é uma condição séria que exige atenção e ação rápida. O diagnóstico precoce e o tratamento adequado são fundamentais para o sucesso da recuperação. 

A prevenção, por meio de boas práticas de manejo, controle alimentar e monitoramento constante, é a melhor estratégia para evitar que os animais sofram dessa condição debilitante e potencialmente fatal. 

*Conteúdo gerado com auxílio de Inteligência Artificial, revisado e editado pela Redação Agro Estadão

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