Conheça o método que está salvando plantações de hortaliças na seca

A agricultura brasileira enfrenta desafios crescentes relacionados à escassez hídrica e ao aumento da demanda por alimentos. Nesse cenário, o reúso de água surge como uma solução estratégica para garantir a produção sustentável de hortaliças. 

A tecnologia desenvolvida pela Embrapa comprova que um sistema de reúso de água na irrigação de hortaliças pode aumentar em 61% a eficiência no uso da água.

Esta abordagem integra benefícios ambientais e econômicos que transformam a realidade produtiva. Consequentemente, o sistema oferece maior resiliência aos produtores, especialmente durante períodos de seca prolongada.

Por que o sistema de reúso de água na irrigação de hortaliças é essencial?

O reúso contribui diretamente para economizar água ao reduzir a pressão sobre rios, lagos e águas subterrâneas. 

Segundo dados da Embrapa Agroindústria Tropical, o sistema desenvolvido mostrou que é possível produzir 18,6 quilos de tomate com apenas um metro cúbico de água, enquanto sistemas tradicionais sem reúso produzem apenas 11,5 quilos com a mesma quantidade. Além disso, o sistema reduz em 25% a quantidade de água usada na irrigação diária.

A diminuição do consumo de água na produção de hortaliças ajuda os sistemas agrícolas a resistir melhor aos períodos de seca. Por outro lado, estufas com área de 2.500 metros quadrados podem aproveitar a água da chuva junto com o sistema de reúso. 

O volume de chuva captado do telhado da estufa foi suficiente para abastecer completamente dois ciclos de cultivo de tomate durante um ano inteiro.

O sistema de reúso de água na irrigação de hortaliças gera economia significativa no longo prazo. Os estudos mostram redução de 29% no consumo de fertilizantes (adubos), o que representa uma economia de 900 quilos em um ciclo de cultivo de 180 dias. 

Esta economia resulta em redução de 24% nos gastos com adubos, diminuindo a dependência de fatores externos como preço da água e aumentando a competitividade do produto final no mercado.

Fontes e tratamento da água para o reúso na horticultura

Diversas fontes para o sistema de reúso de água na irrigação de hortaliças

As principais fontes de água para reúso incluem águas da chuva, coletadas através de sistemas de captação e guardadas em reservatórios chamados cisternas. 

Águas cinzas (água usada em pias e chuveiros, que não contém material fecal) representam outra fonte importante, especialmente no sistema Bioágua desenvolvido pela Ematerce no Ceará. 

Este sistema funciona reaproveitando a água doméstica, incluindo a água da pia de lavar louças, para irrigação por gotejamento na produção de hortaliças, frutas e plantas medicinais.

Efluentes domésticos tratados (esgoto que passou por tratamento) constituem a fonte mais promissora após o tratamento adequado. 

O sistema ReAqua da Embrapa coleta a solução nutritiva que sobra de cultivos em estufas sem solo, direcionando essa água através de calhas para reservatórios específicos. 

Além disso, pode-se aproveitar a água que escorre em sistemas hidropônicos (cultivo sem solo) e outras fontes complementares como água de ar-condicionado para pequenas produções.

Etapas essenciais de tratamento para reúso seguro

O processo de tratamento garantido pelo sistema da Embrapa acontece em etapas bem organizadas. Primeiro, a água usada passa por filtros de areia feitos com bombonas plásticas, brita e areia fina, funcionando com filtragem lenta de 100 a 250 litros por hora por metro quadrado. 

Esta etapa remove sujeiras sólidas e parte da matéria orgânica (restos de plantas e outros materiais).

Depois, a água é processada em um esterilizador ultravioleta (equipamento que usa luz UV), que elimina micro-organismos como bactérias e fungos, garantindo que a água fique segura para uso. 

O tratamento por luz UV representa uma tecnologia eficaz para limpar a água sem precisar adicionar produtos químicos. Dessa forma, o nível de tratamento varia conforme a origem da água e como ela será usada, sempre priorizando a segurança.

Implementação e melhores práticas de um sistema de reúso de água na irrigação de hortaliças

Planejamento e design de um sistema eficaz

O planejamento cuidadoso é etapa fundamental para o sucesso do sistema. Inicialmente, deve-se calcular quanta água as hortaliças vão precisar, considerando as diferentes épocas do ano e tipos de cultivo. 

A análise da qualidade da água de reúso determina que tipo de tratamento será necessário, enquanto a escolha da tecnologia mais adequada depende da quantidade de água a ser tratada e das características locais.

O dimensionamento correto dos componentes como reservatórios, bombas, tubulações e filtros garante que tudo funcione bem. 

Portanto, consultar especialistas para um projeto otimizado evita problemas futuros e garante melhor retorno do investimento. A integração com sistemas de captação de água da chuva potencializa os resultados obtidos.

Métodos de irrigação e normas de segurança

A irrigação por gotejamento (sistema que aplica água gota a gota diretamente na raiz) representa o método mais seguro ao usar água de reúso em hortaliças. 

O ideal é usar irrigação subsuperficial (embaixo da terra) ou microaspersão direcionada ao solo, evitando que a água tratada tenha contato com a parte da planta que será consumida. 

Esta estratégia reduz riscos de contaminação e atende às exigências de segurança alimentar.

Deve-se evitar totalmente a irrigação por aspersão (que molha toda a planta) para hortaliças consumidas cruas, conforme recomendações de órgãos técnicos. 

A norma NBR 13969:2022 estabelece regras para tratamento e qualidade da água, com Classe A recomendada para cultivos que têm contato direto com o produto. 

O acompanhamento constante da qualidade da água de reúso assegura que tudo está dentro dos padrões estabelecidos pela legislação brasileira.

Manutenção e monitoramento contínuo

A eficácia e segurança do sistema de reúso de água na irrigação de hortaliças dependem de manutenção regular e organizada. 

A limpeza e troca de filtros deve acontecer conforme um cronograma pré-estabelecido, verificando vazamentos e ajustando equipamentos periodicamente. O sistema UV precisa da substituição das lâmpadas conforme orientação do fabricante.

Análises laboratoriais periódicas da água tratada garantem que a qualidade permanece dentro dos limites seguros. 

Consequentemente, o acompanhamento de pH (acidez), condutividade elétrica (concentração de sais) e presença de micro-organismos nocivos assegura a segurança dos alimentos. 

Esta prática preventiva evita problemas de saúde e mantém a produtividade do sistema ao longo do tempo.

*Conteúdo gerado com auxílio de Inteligência Artificial, revisado e editado pela Redação Agro Estadão