A natureza sempre nos mostra soluções diferentes para problemas atuais. Uma dessas soluções é a salicórnia. Essa planta é muito especial porque consegue crescer em solos com muito sal, onde a maioria das outras plantas não sobrevive. 

Essa característica única dá à salicórnia um gosto naturalmente salgado, o que a torna uma opção interessante para substituir o sal de cozinha.

O que é a salicórnia? 

Para entender a salicórnia, precisamos saber que ela é uma planta halófita. Isso quer dizer que é uma planta que gosta e consegue viver em lugares com alta concentração de sal. 

A salicórnia tem um visual curioso. Seus galhos são cheios de água, ramificados, e parecem pequenos aspargos ou corais. A cor dela é um verde vivo, mas pode ficar avermelhada em algumas situações, como em certas condições de clima ou com muito sal. 

Essa capacidade de viver bem em lugares com muito sal é o que a torna tão interessante para a ciência e para quem trabalha na agricultura.

Ela é especial por seu sabor e pelo que oferece à saúde. Ao contrário do sal de cozinha comum, composto principalmente por cloreto de sódio, a salicórnia tem muitos minerais importantes.

Ela é rica em vitaminas, como A, C e algumas do tipo B. Tem também minerais essenciais para a nossa saúde, como magnésio, cálcio, ferro, potássio, iodo e zinco. A salicórnia também tem fibras e antioxidantes, que fazem dela um alimento que ajuda o corpo a funcionar melhor.

A salicórnia como substituta do sal: sabor com saúde

Usar salicórnia na cozinha é uma forma inteligente de diminuir o sal sem perder o sabor. Como a planta já é naturalmente salgada, ela permite temperar pratos usando menos sal de pacote, mantendo o gosto forte e variado.

Veja como você pode usar a salicórnia na cozinha:

• Pode ser cortada e colocada em saladas, dando um toque crocante e salgado;
• Cozida no vapor ou refogada, vira um acompanhamento saboroso para peixes, frutos do mar e carnes brancas;
• Pode ser usada em omeletes, risotos, sopas e até em massas de pães.

Quando a salicórnia é seca e moída, vira um “sal verde” em pó. Ele é ótimo para temperar carnes, vegetais e muitos outros alimentos.

Benefícios para a saúde

A salicórnia oferece minerais de forma balanceada e com muito menos sódio que o sal de cozinha comum. Ingerir menos sódio é muito importante para prevenir e controlar a pressão alta e outras doenças do coração.

Além disso, os antioxidantes da salicórnia ajudam a proteger nossas células e a diminuir inflamações no corpo.

Salicórnia: ajuda a mudar a terra

O papel ambiental da salicórnia é especialmente relevante na fitorremediação. Esse é um processo natural onde plantas são usadas para limpar o solo e a água, tirando ou neutralizando coisas ruins que estão ali.

Por causa dessa habilidade, a salicórnia pode ser usada para recuperar solos que estão com muito sal e não servem mais para plantar. Depois de colher a salicórnia, o solo pode melhorar aos poucos e voltar a ser usado para outras plantações. 

A versatilidade da salicórnia

Além de seu valor alimentar e ambiental, a salicórnia vem sendo estudada como uma alternativa sustentável em diferentes setores. O óleo extraído de suas sementes pode ser usado na produção de biocombustíveis, contribuindo para reduzir a dependência de combustíveis fósseis.

Em algumas regiões costeiras, ela também é cultivada como ração para animais e como barreira natural contra a erosão do solo provocada pelo avanço do mar. Essas aplicações reforçam o potencial da salicórnia como uma aliada da agricultura regenerativa e da economia verde.

*Conteúdo gerado com auxílio de Inteligência Artificial, revisado e editado pela Redação Agro Estadão