Morre aos 99 anos o criador do conceito moderno de agronegócio

O professor Ray A. Goldberg, responsável por consolidar o conceito moderno de agronegócio, morreu aos 99 anos, em sua casa, nos Estados Unidos. Goldberg deixa filhos, netos e bisnetos. A família informou que haverá uma cerimônia privada de sepultamento e, posteriormente, um memorial público na Universidade de Harvard na próxima semana.

Docente por mais de sete décadas na Harvard Business School e também na Harvard Kennedy School, Goldberg foi um dos principais visionários da ideia que hoje orienta o setor, sendo este o de uma agricultura como uma cadeia integrada que envolve insumos, produção, processamento, logística, distribuição, varejo e consumo. 

O feito ocorreu nos anos de 1950, quando, ao lado do economista John H. Davis, Goldberg cunhou o termo agribusiness, ou seja, agronegócio. A proposta rompia com a análise tradicional da atividade rural, até então centrada na produção primária. Ele defendia que o campo deveria ser compreendido como parte de um sistema coordenado, desde a fazenda até o consumidor final. 

A ideia ganhou força rapidamente e moldou políticas públicas, estratégias empresariais e programas acadêmicos ao redor do mundo. O conceito tornou-se base para a organização do setor em países como o Brasil, onde o agronegócio se consolidou como um dos pilares da economia.

Goldberg costumava afirmar que “a comida é o denominador comum que conecta empresas, governo, ciência e consumidores”. Essas são algumas das frases que sintetizam a visão dele de integração entre mercado, Estado e sociedade.

Formação e carreira

Natural de Fargo, na Dakota do Norte, Goldberg cresceu em meio aos negócios de grãos da família. Formou-se em Artes pela Harvard University em 1948 e obteve MBA pela então Harvard Graduate School of Business Administration em 1950. Dois anos depois, concluiu um doutorado em Economia Agrícola pela Universidade de Minnesota. 

Em 1955, criou com Davis o programa de agronegócios da Harvard Business School, onde introduziu o primeiro curso dedicado ao tema. Entre 1970 e 1997, ocupou a cátedra George M. Moffett de Agricultura e Negócios. Na Harvard Kennedy School, ministrou o curso de Política Alimentar e Agronegócio e liderou seminários sobre os impactos das mudanças climáticas no sistema alimentar global.

Além disso, ao longo da carreira, Goldberg publicou mais de 20 livros e uma centena de artigos acadêmicos, supervisionou ainda centenas de estudos de caso utilizados no ensino de gestão. Atuou como conselheiro de governos, empresas e organismos internacionais, incluindo o Banco Mundial, e participou de fóruns estratégicos sobre desenvolvimento agrícola e mercados globais. Ele acumulou ainda homenagens internacionais, entre elas o título de professor honorário da Royal Agricultural University, no Reino Unido.

Seu legado, contudo, vai além do campo academia. Ao propor que a produção de alimentos fosse analisada como um sistema complexo e interdependente, Goldberg antecipou debates contemporâneos sobre sustentabilidade, segurança alimentar, inovação tecnológica e governança global do setor.

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