Descubra o caxinguelê e outras 10 espécies de esquilos brasileiros. Essenciais para a floresta, eles vivem nas copas da Mata Atlântica e Amazônia.
By: Mônica Rossi
O esquilo da Amazônia
O caxinguelê (Guerlinguetus brasiliensis) é nosso esquilo nativo mais comum e essencial para o ecossistema. Existem, no total, pelo menos 11 espécies de esquilos nativos nas florestas do Brasil.
Diversidade e tamanhos
Os esquilos brasileiros distribuem-se pela Amazônia e Mata Atlântica. Na Amazônia vivem os maiores (mais de 30 cm) e o menor, o esquilo-pigmeu, que mal atinge 10 cm.
Caxinguelê em detalhe
O caxinguelê, também chamado serelepe, mede entre 20 e 30 centímetros de corpo, com cauda que pode dobrar o tamanho. Sua pelagem marrom-acinzentada garante uma camuflagem perfeita nas copas das árvores.
Hábitos diurnos e ágeis
São rigorosamente diurnos, começando a busca por alimentos ao amanhecer. São extremamente ágeis, saltando até 5 metros entre galhos. Raramente descem ao chão, vivendo entre 5 e 20 metros de altura.
Dieta e sentidos
A dieta principal é vegetal: sementes, frutas, nozes e flores. Ocasionalmente, comem insetos. O caxinguelê tem audição aguçada, capaz de escutar larvas de insetos dentro dos troncos, complementando sua alimentação.
Onde vivem?
O caxinguelê está distribuído do sul da Bahia até o Rio Grande do Sul, e na Amazônia. Vive em florestas primárias, fragmentos florestais e áreas arborizadas urbanas, adaptando-se a diferentes altitudes.
Importância ecológica
Esses esquilos são dispersores de sementes cruciais, ajudando a espalhar e enterrar sementes que garantem a manutenção da floresta. O manejo sustentável no campo depende de sua conservação.
Memória e comunicação
O caxinguelê possui uma memória espacial notável, lembrando a localização de centenas de esconderijos de comida. Eles usam a cauda como "leme" para manobras e para sinalizar estados emocionais.