O caqui tem sua origem na Ásia, mas se adaptou ao clima temperado e tropical do Brasil
O caqui é uma fruta doce e saborosa que tem conquistado o paladar de muitos brasileiros. Originária da China, tem uma longa história de cultivo nessa região. Posteriormente, foi levado ao Japão e outros países asiáticos. No Brasil, o caqui chegou durante a imigração japonesa, adaptando-se bem ao clima temperado e tropical do País.
A fruta tem tamanho médio, variando entre 6 centímetros a 10 centímetros de diâmetro. Sua forma pode ser arredondada, achatada ou ligeiramente oval. A casca do caqui é fina e lisa, podendo apresentar diferentes cores conforme a variedade. As tonalidades mais comuns são amarelo, vermelho e laranja.
Seu sabor é doce, com um equilíbrio entre a doçura e a acidez. Rica em nutrientes, como vitaminas A, B1, B2 e E, cálcio, ferro, manganês e fibras, é conhecida por fortalecer o sistema imunológico e auxiliar na saúde cardiovascular.
Existem diversas variedades de caqui cultivadas ao redor do mundo, cada uma com suas particularidades de sabor, cor e textura. As variedades mais consumidas no Brasil são o chocolate, rama-forte, Fuyu e Taubaté.
O caqui rama-forte tem uma casca de cor vermelha intensa e polpa mole, suculenta e doce. É uma excelente opção para consumo in natura, sendo uma fruta refrescante e saborosa. Além disso, pode ser utilizada em diversas preparações culinárias, como sucos, geleias e compotas. Sua época de safra geralmente ocorre entre março e abril.
O caqui chocolate tem casca alaranjada escura, assemelhando-se ao tom do chocolate. A polpa é firme, mais adstringente e menos doce. É ideal para ser consumido ao natural quando está bem maduro e também pode ser utilizado em diversas receitas culinárias, como bolos e sorvetes.
O caqui Fuyu é reconhecido por sua forma achatada e coloração alaranjada. Sua polpa é firme, crocante e sabor adocicado. Como não apresenta taninos em quantidade significativa, seu sabor é doce mesmo quando não está maduro. Isso permite que seja consumido em diferentes estágios de maturação.
O caqui Taubaté é bastante semelhante ao caqui Fuyu, com uma coloração alaranjada e polpa firme. Ele também não apresenta taninos em grande quantidade, o que o torna uma excelente escolha para ser consumido fresco. Além disso, pode ser usado em receitas de doces e sobremesas.
Para o cultivo do caqui, é essencial escolher um local com exposição solar abundante e abrigado de ventos fortes. O solo deve ser bem drenado, fértil e rico em matéria orgânica. Caso o solo seja ácido, é importante corrigi-lo com calcário, adicionando-o cerca de 30 dias antes do plantio.
Para cada muda de caquizeiro, prepare o solo cavando uma cova com cerca de 60 centímetros de largura, 60 centímetros de comprimento e 60 centímetros de profundidade, removendo quaisquer pedras ou detritos que possam atrapalhar o crescimento das raízes. As mudas enxertadas são recomendadas para melhor produção de frutas.
O plantio do caqui é recomendado nos meses de inverno, entre junho e julho, ou no verão, entre dezembro e janeiro. Essas épocas são ideais para o desenvolvimento das mudas, aproveitando as condições climáticas favoráveis para o enraizamento e crescimento saudável.
Nos primeiros dias e meses após o plantio, o caquizeiro precisa de regas mais frequentes para estabelecer suas raízes. Após o período inicial, a frequência de rega pode ser reduzida, mas é importante garantir que o solo esteja sempre úmido, regando de duas a três vezes por semana.
O caquizeiro jovem é sensível a ventos fortes. O estaqueamento ajuda a mantê-lo seguro e evita que seja danificado por rajadas de vento, que podem quebrar seus ramos ou até derrubar a árvore. Além disso, a técnica evita que a árvore se incline para um lado e comprometa a distribuição equilibrada dos ramos.
Alguns tipos de caqui requerem polinização cruzada para a produção adequada de frutos. Isso significa que é necessário plantar duas ou mais variedades diferentes próximas umas das outras, para que as abelhas e outros polinizadores transfiram o pólen entre elas.
A poda ajuda a estimular o crescimento equilibrado do caquizeiro, removendo ramos enfraquecidos, doentes ou mal posicionados. Além disso, permite que a luz do sol alcance todos os ramos e folhas, estimula a renovação dos ramos e facilita a colheita.
O caquizeiro começa a dar frutos aproximadamente após três anos do plantio. Algumas variedades podem levar até oito anos para dar os primeiros frutos, mas, em geral, a colheita ocorre 200 dias após a floração.
Fontes: Portal Vida Livre, Um Como, Sesi/SP, Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE)
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