Cientificamente conhecido como Foeniculum vulgare, o funcho é uma erva da família Apiaceae que pode atingir até 2,5 metros. Suas folhas são finamente divididas, com aspecto plumoso e coloração verde-azulada, formando uma planta ornamental e útil.
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Embora frequentemente confundidos, são plantas distintas. O funcho tem sabor mais suave e sementes maiores e esverdeadas. A erva-doce (Pimpinella anisum) possui aroma mais intenso e sementes menores e acinzentadas.
Todas as partes do funcho são aproveitáveis: o bulbo é consumido cru em saladas ou cozido em sopas; as folhas frescas são excelentes temperos, especialmente para peixes; e as sementes, com sabor anisado, enriquecem pães, bolos e licores.
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Rico em antioxidantes, o funcho combate radicais livres e reduz o estresse oxidativo. Seu alto teor de vitamina C fortalece o sistema imunológico. É fonte de nutrientes essenciais como potássio, cálcio, magnésio e manganês.
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A demanda por produtos naturais, tanto para uso culinário quanto medicinal, abre oportunidades para produtores. O interesse da indústria cosmética e farmacêutica pelos óleos essenciais representa um nicho promissor para diversificação da produção rural.
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*Conteúdo gerado com auxílio de Inteligência Artificial, revisado e editado pela Redação Agro Estadão