AdobeStock
Assim como a cana-de-açúcar é usada para cachaça, o agave é usado para a tequila e o mezcal. Mas o que muitos não sabem é que ele também pode ser uma excelente fonte de etanol renovável.
AdobeStock
AdobeStock
O agave tem baixa necessidade de água e alta produção de biomassa, podendo gerar de 136 a 144 toneladas por hectare. Ele é ideal para regiões áridas como o sertão nordestino.
AdobeStock
Pesquisadores da Unicamp, em parceria com a Shell Brasil, estão criando uma operação piloto para produzir etanol a partir do agave. O objetivo é torná-lo competitivo com o etanol de cana e milho.
Apesar do grande potencial, o cultivo do agave enfrenta desafios, como o tempo de maturidade e a mecanização da colheita. Para isso, pesquisadores estão criando indutores de crescimento e protótipos de máquinas.
Fabio Raya
A fermentação do agave é um desafio, pois sua insulina não é facilmente consumida por leveduras. Pesquisadores da Unicamp desenvolveram uma levedura geneticamente modificada para otimizar esse processo.
Embrapa
Além do etanol, o agave pode gerar biogás, biochar, fertilizantes e até ração animal. A planta também pode ser usada para a produção de hormônios na indústria farmacêutica.
AdobeStock
Além do projeto BRAVE, outras iniciativas, como a Arrakis, buscam melhorar o aproveitamento do agave no Nordeste, não só para etanol, mas para outros subprodutos, gerando mais emprego e sustentabilidade.
AdobeStock