A ameaça microscópica

Imagine pequenos seres que se instalam silenciosamente em suas plantas, sugando sua seiva e causando danos. Este é o mundo das cochonilhas, insetos que, apesar do tamanho diminuto, representam ameaça para agricultores.

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Conhecendo a cochonilha

Este pequeno inseto da ordem Hemiptera se alimenta da seiva das plantas, enfraquecendo-as severamente. Existem diversos tipos, sendo as mais comuns a cochonilha-de-carapaça, com cobertura rígida, e a cochonilha-algodão.

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O ciclo de vida

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A fêmea adulta deposita ovos na planta. Após a eclosão, as ninfas, ou "crawlers", buscam um local para se fixar e alimentar. Passam por várias mudas até a fase adulta, com ciclo completo variando de semanas a meses.

As culturas mais vulneráveis

As cochonilhas afetam diversas plantas, mas algumas são particularmente suscetíveis. Citros como laranjas e limões, videiras, café e frutíferas como maçãs e pêssegos são alvos frequentes. Plantas ornamentais também não estão imunes.

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Procure manchas brancas ou acinzentadas nas folhas, caules ou frutos. Outro sinal é a presença de formigas, atraídas pelo "honeydew", substância açucarada produzida pelas cochonilhas. Inspecione regularmente suas plantas.

Como identificar  o problema

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Prevenção é  o melhor remédio

Monitore regularmente suas plantas, inspecionando áreas propensas como a parte inferior das folhas. Ao introduzir novas plantas, examine-as cuidadosamente para garantir que estejam livres de pragas e evitar infestações.

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O controle biológico utiliza inimigos naturais das cochonilhas para manter suas populações em níveis aceitáveis. Joaninhas são predadoras vorazes desses insetos. Vespas parasitoides também são eficazes, eliminando-os.

Aliados naturais

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Quando recorrer  a químicos

Em infestações severas, o controle químico pode ser necessário. Inseticidas de contato agem diretamente sobre os insetos expostos. Inseticidas sistêmicos são absorvidos pela planta e distribuídos através da seiva.

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*Conteúdo gerado com auxílio de Inteligência Artificial, revisado e editado pela Redação Agro Estadão