Este pequeno inseto da ordem Hemiptera se alimenta da seiva das plantas, enfraquecendo-as severamente. Existem diversos tipos, sendo as mais comuns a cochonilha-de-carapaça, com cobertura rígida, e a cochonilha-algodão.
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A fêmea adulta deposita ovos na planta. Após a eclosão, as ninfas, ou "crawlers", buscam um local para se fixar e alimentar. Passam por várias mudas até a fase adulta, com ciclo completo variando de semanas a meses.
As cochonilhas afetam diversas plantas, mas algumas são particularmente suscetíveis. Citros como laranjas e limões, videiras, café e frutíferas como maçãs e pêssegos são alvos frequentes. Plantas ornamentais também não estão imunes.
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Em infestações severas, o controle químico pode ser necessário. Inseticidas de contato agem diretamente sobre os insetos expostos. Inseticidas sistêmicos são absorvidos pela planta e distribuídos através da seiva.
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*Conteúdo gerado com auxílio de Inteligência Artificial, revisado e editado pela Redação Agro Estadão