A produção de biodiesel de algas começa com seu cultivo em fotobioreatores (sistemas fechados) ou tanques abertos. Cada método tem vantagens específicas, controlando fatores como luz, temperatura e nutrientes.
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A luz é essencial para a fotossíntese das algas. A temperatura e os nutrientes (nitrogênio e fósforo) são igualmente importantes. Algumas espécies como Chlorella e Nannochloropsis são ideais pela rápida reprodução.
A extração do óleo das algas acontece por prensagem mecânica (mais ecológica) ou por solventes (mais eficiente). O óleo extraído passa por refinamento para remover impurezas antes da próxima etapa.
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Durante seu crescimento, as algas absorvem grandes quantidades de CO₂, contribuindo para mitigar as mudanças climáticas. Um hectare de algas pode produzir até 30 vezes mais óleo que culturas tradicionais.
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Apesar dos benefícios, a produção em larga escala ainda enfrenta desafios econômicos. Os custos iniciais podem ser elevados, mas pesquisas contínuas buscam otimizar o processo e torná-lo acessível aos produtores.
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*Conteúdo gerado com auxílio de Inteligência Artificial, revisado e editado pela Redação Agro Estadão