A revolução  da energia rural

O biodiesel de algas surge como inovação promissora para o setor agrícola. Esta alternativa energética combina alta produtividade com baixo impacto ambiental e não compete com culturas alimentares por terra arável.

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Como as algas  viram combustível

A produção de biodiesel de algas começa com seu cultivo em fotobioreatores (sistemas fechados) ou tanques abertos. Cada método tem vantagens específicas, controlando fatores como luz, temperatura e nutrientes.

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O cultivo ideal  das microalgas

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A luz é essencial para a fotossíntese das algas. A temperatura e os nutrientes (nitrogênio e fósforo) são igualmente importantes. Algumas espécies como Chlorella e Nannochloropsis são ideais pela rápida reprodução.

Extraindo o ouro verde

A extração do óleo das algas acontece por prensagem mecânica (mais ecológica) ou por solventes (mais eficiente). O óleo extraído passa por refinamento para remover impurezas antes da próxima etapa.

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Na transesterificação, o óleo refinado reage com álcool na presença de um catalisador. Esta reação química forma ésteres (o biodiesel) e glicerina como subproduto. O resultado final é um combustível limpo e eficiente.

Da alga ao biodiesel

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Vantagens ambientais

Durante seu crescimento, as algas absorvem grandes quantidades de CO₂, contribuindo para mitigar as mudanças climáticas. Um hectare de algas pode produzir até 30 vezes mais óleo que culturas tradicionais.

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Produzir biodiesel de algas localmente reduz a dependência de combustíveis fósseis. O processo pode ser integrado a outras atividades da fazenda, usando águas residuais da criação de animais como fonte de nutrientes.

Benefícios para o produtor rural

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Desafios e futuro  da tecnologia

Apesar dos benefícios, a produção em larga escala ainda enfrenta desafios econômicos. Os custos iniciais podem ser elevados, mas pesquisas contínuas buscam otimizar o processo e torná-lo acessível aos produtores.

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*Conteúdo gerado com auxílio de Inteligência Artificial, revisado e editado pela Redação Agro Estadão