Economia
Afinal, tomate é fruta?
Compreender a natureza frutífera do tomate pode influenciar significativamente as práticas de cultivo

Redação Agro Estadão*
28/12/2024 - 08:30

O tomate é um dos cultivos mais populares e importantes na agricultura brasileira, presente em praticamente todas as mesas do país. Mas, afinal, tomate é fruta ou legume?
Essa questão intriga muitos e, surpreendentemente, a resposta não é tão simples quanto parece. Do ponto de vista botânico, o tomate é, de fato, uma fruta.
Segundo dados do IBGE, o Brasil produziu cerca de 3,8 milhões de toneladas de tomate em 2023, demonstrando a força desse cultivo para agricultura do país.
Além disso, as exportações brasileiras de tomate estão em ascensão em 2024, com 6,3 mil toneladas exportadas entre janeiro e julho, o maior volume para esse período desde 2001.
Por que o tomate é considerado uma fruta?
Para entender por que o tomate é considerado uma fruta do ponto de vista botânico, precisamos primeiro esclarecer a diferença entre as classificações botânica e culinária.
Na botânica, uma fruta é definida como a parte da planta que se desenvolve a partir do ovário da flor após a fertilização e contém sementes. Por outro lado, na culinária, a classificação muitas vezes se baseia no sabor e no uso tradicional dos alimentos.
O tomate se encaixa perfeitamente na definição botânica de fruta:
- Desenvolve-se a partir do ovário da flor do tomateiro após a polinização;
- Contém sementes em seu interior;
- É a estrutura que protege e ajuda na dispersão dessas sementes.
Essa classificação pode parecer surpreendente para muitos que estão acostumados a pensar no tomate como um legume. No entanto, entender essa distinção não é apenas uma curiosidade, mas pode ter implicações práticas importantes no cultivo.
Tomate é fruta: impacto no manejo da cultura

Compreender a natureza frutífera do tomate pode influenciar significativamente as práticas de cultivo. Ao reconhecer o tomate como uma fruta, os produtores podem adaptar suas técnicas de manejo para otimizar a produção:
- Foco na floração: Sendo uma fruta, o desenvolvimento do tomate depende diretamente da saúde e da quantidade de flores. Práticas que favorecem uma floração abundante e saudável são cruciais.
- Importância da polinização: A formação dos frutos está diretamente ligada à eficiência da polinização.
- Manejo nutricional: A nutrição da planta deve ser ajustada para suportar não apenas o crescimento vegetativo, mas também a produção de frutos de qualidade.
- Práticas de poda: A poda pode ser otimizada para favorecer o desenvolvimento dos frutos, equilibrando o crescimento vegetativo e reprodutivo da planta.
Polinização e a produção de tomates
A polinização desempenha um papel crucial na produção de tomates de alta qualidade, sendo fundamental para o desenvolvimento adequado desses frutos.
A formação dos tomates depende diretamente de uma polinização eficiente, e os produtores podem utilizar diversos métodos para garantir uma boa produção.
A polinização natural, realizada principalmente por abelhas e outros insetos, é o método mais comum e ecologicamente equilibrado. No entanto, em ambientes protegidos ou na ausência de polinizadores naturais, a polinização manual pode ser uma alternativa eficaz.
Além disso, técnicas inovadoras, como o uso de vibradores manuais, têm se mostrado eficientes para aumentar a taxa de polinização, especialmente em cultivos em estufas.
Uma polinização adequada resulta em frutos maiores, mais uniformes e com melhor formação de sementes, características valorizadas no mercado. Frutos mal polinizados tendem a ser deformados ou menores, reduzindo seu valor comercial.
Para melhorar a eficiência da polinização, os produtores podem adotar várias estratégias, como manter colmeias próximas à plantação e evitar o uso excessivo de pesticidas, que prejudicam os polinizadores.
Produção e consumo de tomate

O mercado de tomate no Brasil é caracterizado por seu dinamismo e significativa importância econômica, refletindo a forte presença desse fruto na culinária e na agricultura nacional.
Segundo a FAO (Organização para Alimentação e Agricultura dos Estados Unidos), o Brasil ocupa uma posição de destaque no cenário global, figurando como o 9º maior produtor mundial de tomate, responsável por aproximadamente 2,5% da produção total.
Essa posição é resultado de um crescimento consistente ao longo dos anos, evidenciado pelos dados de produção que mostram um aumento expressivo.
A distribuição do tomate no mercado brasileiro ocorre por diversos canais, cada um com suas particularidades e importância.
As feiras livres e mercados locais continuam desempenhando um papel crucial, especialmente para pequenos produtores e consumidores que valorizam a frescura e o contato direto com os agricultores.
Paralelamente, os supermercados e grandes redes de varejo têm aumentado significativamente sua participação na distribuição de tomates, oferecendo conveniência e uma variedade de opções aos consumidores urbanos.
*Conteúdo gerado com auxílio de Inteligência Artificial, revisado e editado pela Redação Agro Estadão
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